韩和元
《阿根廷国家报》12日报道称,阿根廷总统哈维尔·米莱于当天举办的Endeavor阿根廷企业家峰会上发言表示,10月阿根廷通胀率为2.7%,系三年以来最低水平,通胀下降速度远超预期,创造“阿根廷奇迹”。
米莱在会上指出,当日经济部公布10月通胀率为自2021年11月以来的最低水平,全年通胀预期达到120%,略高于政府预计水平(104.4%),但显著优于市场与左翼政府预期。食品仅上涨1.2%,是自2020年6月疫情期间以来食品增幅最小的一次。米莱强调企业家才是解决民众问题的关键。
对于米莱所取得的成就,我一点都不觉得意外。早于2023年12月,米莱上任之初就大力实施“休克疗法”,公布包括削减政府开支、减少消费者补贴、停止新建公共工程招标等一系列措施,迅速兑现竞选承诺,以此来减少财政赤字和控制通胀,带领国家走出泥淖。
当时的阿根廷正处于严重的经济危机之中,2023年全年累计通胀率达到142.7%,贫困率超过40%。阿根廷还面临债务危机,当时积欠国际货币基金组织的债务就已超440亿美元。
但米莱的举措却引来西方舆论的普遍质疑,我的看法与当时的主流观点恰好相反,我对米莱抱有极大希望,因为我对“休克疗法”抱有希望。
休克疗法(shock therapy)是一种总体经济学方案,由国家主动、突然性地放松价格与货币管制,减少国家补助,快速进行贸易自由化。这个类型的计划,常会伴随将原本由国家控制的公有资产,进行大规模的私有化措施。由于这套经济纲领和政策的实施,具有较强冲击力,在短期内可能使社会的经济生活产生巨大震荡,甚至出现“休克”状态,因此,人们借用医学名词称之为休克疗法。最早提出这一概念的是美国经济学家杰弗里·萨克斯(Jeffrey Sachs)。但真正践行这一理念的,却是诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)和他的学生“芝加哥男孩”——一群来自智利的经济学家。
1975年3月,正倍受通胀煎熬的智利,决定邀请弗里德曼来讲学。弗里德曼也欣然接受邀请,前往智利进行六天的公开研讨会。在这段时间里,这位自由市场经济学宗师大力宣扬他的“疗法”,建议执政者的经济改革不要拖泥带水,而应大刀阔斧,譬如大幅度消减政府开支、放开物价、取消关税保护、吸引外国资本注入,以此刺激本国产业在竞争中成长和壮大,激活经济。他特别强调,面对问题,执政者应有长痛不如短痛的心理。弗里德曼公开承认,采用这种办法,于短期而言,肯定会付出代价,如通胀也许不会立马下降,但失业率却必然会上升。但正如戒除毒瘾一样,熬过痛苦期,经济将会就此重生。
正是在这样的思路下,智利启动改革。经过最初的极度痛苦后,经济逐步恢复,并表现出强劲增长。通胀率从1974年中期的年均700%,下降到1980年代的不到10%。1976年至1980年的年均经济增长率为8%。实际工资与就业率也迅速上升,失业率则明显下降。从1973年起到1995年,在这22年里,智利的实际人均收入增加两倍半还要多。
采用休克疗法实现自我拯救的案例,还有上世纪80年代初的美国。时任美国总统里根联合美联储主席沃尔克,主动采用休克疗法:一、削减政府预算以减少社会福利开支;二、减少个人所得税和企业税以刺激投资;三、放宽企业管理规章条例以减少生产成本;四、控制货币供给量以降低通货膨胀。
当然,当时美国经受的痛苦也是空前的,经济衰退到堪比大萧条时的程度——40%的中小企业破产,13%的失业率。但过了1979年至1983年这几年苦日子,美国不仅从1970年代的失败中彻底走出来,还通过激活毁灭性创造机制,造就了一轮大创新,使得美国继续保持全球领先的地位。
在米莱总统的领导下,阿根廷走出了恶性通货膨胀的泥潭,可喜可贺。祝愿阿根廷能守住战果,在经济发展道路上再创佳绩。
本版专栏文章仅代表作者个人观点。
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