近日,美国国防部在爱达荷国家实验室(INL)开始破土动工建造Pele项目,即第四代可运输核反应堆。
根据美国国防部战略能力办公室(SCO)的倡议,该微型反应堆由弗吉尼亚州的BWXT先进技术公司制造。反应堆的最终组装计划于2026年2月开始,这很可能是美国有史以来第一座用于发电的四代核反应堆。
国防部发布的新闻稿称,原型反应堆设施将被设计成用4个20英尺(6.09米)的集装箱运输,并在爱达荷国家实验室进行测试。明年,Pele项目团队将在试验场地建造一个混凝土屏蔽结构,以便为2026年反应堆的安置做好准备。
2016年,美国国防科学委员会(DSB)将能源确定为未来军事行动的关键推动因素。它指出,在未来几十年内,战场能源使用量可能会大幅增加。因此,国防部战略能力办公室启动了以夏威夷火与力量女神命名的“Pele”项目,以开发第四代核微型反应堆,为偏远和艰苦环境提供能源。
2022年,美国国防部决定继续实施该计划,并明确指出需要一种高温气冷(HTGR)移动式微堆,能够在3年多的时间内生产1~5MWe的能量而无需换料。
最初选定了两种设计,一种来自BWXT先进技术公司,另一种来自X-energy公司。最后,BWXT的微型反应堆被国防部战略能力办公室选中进行开发。
Pele项目的目标是在5年内设计、建造并演示一个移动式核反应堆原型。该项目由战略能力办公室牵头,与美国能源部、核管理委员会、美国陆军工程兵部队以及行业合作伙伴共同开展。 (逸文)
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