近日，2021年英国自然与旅行写作至高奖——温赖特奖获奖作品，农民詹姆斯·雷班克斯创作的《英伦牧歌》由东方出版社首次引进国内出版，本书以其独特视角和深刻洞察，描绘了作者的家族六百年据土谋生的全景画卷，阐述了他对人与土地关系的深刻反思。
作者不仅诗意地呈现了英伦北部古老农耕的最后时光，还忠实地记录了百余年来农民们的真实伤痛、迷茫，以及面临的变迁和挑战。曾获评《星期日泰晤士报》2020年度最佳自然书籍，以及《每日电讯报》《金融时报》《新政治家》《独立报》《每日电讯报》《观察家报》《每日邮报》2020年最佳年度图书。
农民、牛津毕业生、联合国专家、作家
四重身份构建独一无二的绘农视角
《英伦牧歌》的作者詹姆斯·雷班克斯经历颇有传奇色彩，他的家族世代耕种于英国北部湖区达六百年之久，他本人从小跟随祖父种地，是一个辛勤劳作的农民，同时他也勤奋学习，二十三岁时，考入牛津大学研修历史。曾经詹姆斯·雷班克斯想过在“更为广阔的世界里营谋生计”，却发现那“其实就是经常盯着电脑干别人吩咐的事情”，不但要“长年累月寄身于办公室的隔间之中，还得忍受赶乘火车而或挤乘公交上班下班的漫长乏味”，于是毅然返乡，回到农场安身立命。如今，他已成为拥有世界影响的农民、赫德维克羊育种专家、联合国教科文组织世界遗产中心的专家和优秀的作家。从 2015 年开始，他先后出版《牧羊人生》《赫德维克羊牧养图解》和《牧人眼中的古老原野》，作品译为十几种文字，行销全球。
詹姆斯·雷班克斯对土地有着刻骨铭心的情感。他深知农耕的艰辛与喜悦，他的笔下流淌着对自然的敬畏和对传统的坚守。在《英伦牧歌》中，雷班克斯描绘了与土地的亲密无间，以及对古老农业景观的深情回忆，读者感受到“与田野浑然为一”的农夫情怀。他将家族六百年的耕作历史置于英国，乃至全球农业现代化的大背景下，进行了批判性思考。他以学者的严谨态度剖析了现代农业对土地的侵害，以及由此引发的环境和社会问题。而雷班克斯的作家身份则为《英伦牧歌》增添了文学魅力。他以流畅而富有诗意的语言，将对土地的深情、对自然的敬畏以及对农业现状的忧虑融入文字之中。他的文字如同一幅幅生动的画卷，让读者在阅读的过程中既能感受到自然之美，也能体会到深层的社会与哲学思考。
当资本介入农业
百余年“农业现代化”的记录、批判与反思
随着资本和技术的介入，雷班克斯以深情的笔触描绘的农业景观发生了剧变。在书中他写道：“一切农事活动无不受制于所处的时代，由不事稼穑的强势群体操控左右。我们好似提线木偶，跟着隐形的拉线或前或后。在某些地方，这些拉线还在决定你如何购物，如何吃饭，如何投票，如是影响隐而不彰却向来如此。”雷班克斯犀利地指出，农业的现代化并非单纯的技术进步，而是受制于资本逻辑的一场变革。大型农业公司利用工业化模式搜罗资源，试图将古老农耕的遗产据为己有。当现代农业追求高效率时，它往往牺牲了生物多样性，导致了土壤退化和环境污染，而这一切的代价，最终由农民和自然承担。
雷班克斯在书中表达了对环保窘境和食品安全困局的深切担忧。他指出，现代农业模式下，看似丰饶的食物产量背后，隐藏着对土地的过度开发和对生态系统的破坏。农民在追求高产的同时，丧失了与土地的传统联系，而消费者则面临着食品安全的潜在风险。
重写牧歌
对农业未来发展方向的一次探索
在《英伦牧歌》中，雷班克斯不仅提出了问题，更给出了行动的方向。他认为，人类应当摒弃追求廉价食品的观念，转而支持可持续的农业生产方式。他提倡传统技术和古老观念的回归，如轮作经营、混合耕种，以及明智的经营策略。通过这些方法，人们不仅可以保护土地的肥沃，还能维护河流的清洁、湿地的完整，以及森林和荆棘的繁茂。
雷班克斯倡导保留农业多样性，认为这是应对未来不确定性的关键。他呼吁保护传统农耕，鼓励农民在经济与生态之间寻得平衡，探索既能耕田养家又能保护土地的两全之策。他也已经在重重压力之下，开展了自己的行动。
本书也是对农业未来发展方向的一次探索。雷班克斯的故事，提醒我们关注农业的可持续性，以及在资本和技术主导的农业体系中，如何维护农民的利益和土地的健康。
正如美国作家菲利普•古雷维奇所说“这是一本非常了不起的书：生动、激昂、紧迫……而且，无论是对自然界的担心还是对自然界的敬畏，都令人深深折服。雷班克斯一针见血地指出，如何耕种是关系到人类在这个星球上的艰难生存的问题。每一个种粮食的人，以及每一个吃粮食的人都应该读一读他的书。”
扬子晚报|紫牛新闻记者沈昭
校对 陶善工
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