通用原子公司舰载作战无人机亮相范堡罗航展_新浪财经

　　在7月22日开幕的英国范堡罗国际航展上，通用原子公司首次展示了一张配备弹射器的“威尔士亲王”号航母与一架准备发射的“开局”（Gambit）系列无人机的效果图。这次展示披露了其“开局”无人机家族第五个成员的研制工作。该无人机家族以通用模块化核心“底盘”概念为基础，可扩展多种用途。

　　该公司还提出了一个更大的愿景，即这种新型无人机未来将融入英国“伊丽莎白女王”级航母的舰载机机队。包括美国海军在内的其他潜在客户可能会对舰载“开局”作战无人机感兴趣，因为它是未来无人驾驶海军航空能力的基础。

　　英国皇家海军的两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰目前装备短距起飞和垂直降落（STOVL）固定翼战斗机。

　　通用原子公司发言人马克·布林克利介绍说：“最初我们只是计划将‘开局’2（Gambit 2）无人机改造为航母舰载机版本，也就是我们的空对空无人驾驶战斗飞行器变体。后来，我们一直在考虑将其作为一种全新的概念，专为航母发射和回收而设计，武器投送不一定是主要要求。它可以以ISR（情报、监视和侦察）为重点，甚至是某种混合型，所以新命名为‘开局5’”。

　　通用原子公司的航空系统部门于2022年首次提出了“开局”系列概念。“开局”系列的核心理念是采用通用底盘，包括人工智能驱动的“大脑”、飞行控制系统和任务系统，以及前三点起落架，不同类型的机身可以轻松地与之匹配。通用原子公司的航空系统部门此前提出了四种主要的“开局”子型号，包括以ISR和空战为重点的“开局1”和“开局2”。

　　尽管尚未得到证实，但有明显迹象表明，通用原子公司在美国空军协作作战飞机（CCA）项目第一阶段研制的无人机，以及该公司的XQ-67（CCA的设计源于XQ-67），都在利用“开局”上的工作成果。

　　布林克利称，“开局5”概念处于早期开发阶段。该系列旨在实现无人战斗飞行器的快速迭代，以执行新的任务集。未来，“开局5”的一个主要问题是，如何使通用底盘适应航母作战的实际情况。弹射器和拦阻索对飞机起落架和机身造成的压力比在普通跑道起降时要大得多。对“开局5”来说，围绕一套通用子系统和可能调整的尺寸要求构建的强化底盘似乎是克服上舰问题的一种方法。

　　至于展示中的另一方，英国方面也对可用于航母的“开局5”表现了浓厚的兴趣。英国海军有将“伊丽莎白女王”级航母改装为短距起飞/拦阻降落（STOBAR）或弹射器辅助起飞/拦阻降落（CATOBAR）类型及其混合类型的计划。

　　在航展上展出的效果图中，“威尔士亲王”号航空母舰上甚至描绘了一个航空联队，其中包括装有短距起降（STOL）套件、具备航母作战能力的MQ-9B无人机，以及F-35B联合攻击战斗机。由英国空军和海军共同管理的F-35B是目前唯一经认证可从“伊丽莎白女王”级航空母舰上起飞的固定翼飞机。英国空军还部署了MQ-9B的陆基子变型机“保护者”RG Mk 1。据《航空周刊》一篇报道称，英国空军负责ISR项目的空军准将亚历克斯·希克斯表示，他希望MQ-9B的舰载版——“海上保护者”（Sea Protector）在2028年服役。

　　此前，“伊丽莎白女王”级航母上曾测试过多种无人机，其中包括通用原子公司的短距起降优化型“莫哈韦”（Mojave）无人机，它源自该公司的MQ-1C“灰鹰”无人机。

　　“海洋保护者”很可能为英国获得“开局5”或类似舰载无人机能力铺路。英国官员此前还展示了波音MQ28“鬼蝠”无人机的舰载变型机及衍生机的效果图。波音公司随后证实了这是官方设计图，但至今拒绝提供有关该配置的更多信息。

　　波音公司位于澳大利亚的子公司最初为澳大利亚空军的空中力量协同系统（ATS）项目开发了陆基版本的MQ-28。美国空军目前至少使用了其中一架无人机来支持各种研发、测试和评估工作。这些研发测试工作或许也与航母舰载机领域的研究相关。美国海军虽然也有自己的基于航母的CCA项目，但该项目与美国空军的CCA项目紧密交织在一起，美国海军官员现在也表示该项目可能有外国参与。

　　设想中的“开局5”和短距起降型MQ-9B这样的无人机组合可以大大提高航母战斗群的总体能力。在与载人机型协同作战时，能够攻击空中的无人武装飞机，有助于在作战行动中产生关键的额外“质量”。即便是以ISR为重点的非武装无人机，也能扩展航母打击群或其他友军的瞄准能力，并提供额外的态势感知能力。

　　特别是对英国海军来说，无人舰载预警机可以填补计划于2029年退役的预警直升机即将出现的空缺。

　　通用原子公司将“开局5”视为通向其他舰载无人机产品的潜在途径，可以向各种客户推销。布林克利解释说：“这更多地为我们的喷气式无人机打开登上航母的大门，通用原子公司现有产品的改进型可以适配航母上的EMALS和AAG技术”。

　　EMALS和AAG指的是电磁弹射系统和先进拦阻装置，是该公司首先为美国海军“福特”级航空母舰开发的。目前，EMALS和AAG的变体设计将用于法国的下一代航母，并有望成为印度未来“维沙尔”号（INS Vishal）航母的一大亮点。当英国海军将“伊丽莎白女王”级航母改造成STOBAR/ CATOBAR类型时，EMALS和AAG或将登上英国海军的航母。

　　与传统的蒸汽动力弹射器和拦阻装置相比，EMALS和AAG在发射和回收过程中对飞机施加的力可以进行更精细的调整。这反过来又扩大了这些系统所能支持的飞机类型，尤其是像“开局5”这样的小型轻型设计。

　　通用原子公司在舰载无人机系统方面的工作相当广泛，可以追溯到UCLASS（美国海军无人舰载机发射空中监视和打击计划）和其他项目。后来，UCLASS演变成了“舰载空中加油系统”（CBARS）——无人加油机项目。通用原子公司最终输给了波音公司的MQ-25。美国海军认为，MQ-25是其迈向更广阔的无人驾驶海军航空兵未来的重要一步。美国海军过去曾多次表示，预计其航母战斗群中多达60%的飞机最终将是无人机。预期的无人机机队将包括高度自主、成本相对较低的CCA机群，其设计目的是在服役期结束后将其作为武器或目标“消耗”掉。

　　对于英国海军和世界上其他国家的海军而言，“开局5”可能是无人舰载航空能力向前迈进的重要一步。（逸文）