六月到来迎夏之际,微风拂过,荡起湖面层层涟漪。阳光散落,洒向绿叶晕开生机。在这样美好的时节,国家植物园里,“铁树”也适时开了花。
苏铁是现代地球上生存的最古老的植物类群之一,历史久远,称霸地球一时的恐龙就曾以苏铁的叶子为食。从石炭纪末期出现在地球上开始,苏铁纲植物扛过了三次大灭绝事件:二叠纪末、三叠纪末和白垩纪末,而且在前两次之后都重新占据了全球植被中的重要地位。即便在新生代惜败于被子植物,毕竟也从第四纪反复无常的冰川天灾之下保住了根苗。现在留存下来的是这个类群中最年轻的苏铁属。苏铁类植物作为裸子植物中最丰富的类群,是唯一保持着羽状深裂、蕨类状叶子的裸子植物,保留了蕨类植物的特征,通过对苏铁的研究,有助于人类更进一步了解地球的变迁,物种的衍化。
苏铁属全世界约有100种,其中有22-24种产自中国。由于植株奇特美观,苏铁属植物在园艺领域历来颇受欢迎。其中苏铁(Cycas revoluta)一种,在我国有悠久的栽培历史,古人称之为铁树、凤尾蕉、避火蕉,并留下了“铁树开花”的成语。
![△图片来源于中国植物图像库](http://n.sinaimg.cn/sinakd20240604s/202/w1080h722/20240604/5aca-61c163bf4d33f5a287ac3cd25d153d98.jpg)
究其原因是苏铁属植物生长缓慢,从幼苗到开花需要十几年或几十年;我国北方各地常用盆栽方式种植苏铁属植物,开花常无规律,且不易看到开花,所以便有“千年铁树开花”的说法,以强调其开花较少,用来比喻为十分难得、非常罕见之事。
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石山苏铁
Cycas sexseminifera
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目前正在花期的石山苏铁为苏铁科苏铁属常绿木本。茎干地下生,或近一半地上,基部膨大。茎的顶部每年生出一轮羽状叶。雌雄异株,雄球花卵状圆柱形,小孢子叶楔形,螺旋状排列,长2-3厘米,顶部近菱形,密被黄色绒毛,以后脱落;雌球花由多数大孢子叶组成,生于茎顶端,密被红褐色绒毛,裂片条形。胚珠2-4个,着生于大孢子叶叶柄的两侧,无毛。种子卵圆形,顶端有尖头,种皮硬质,平滑,有光泽。
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石山苏铁现为国家一级保护植物,分布于广西西部。
目前,国家植物园(北园)盆景园内的石山苏铁正处于花期。
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