6年前,时年9岁的美国伊利诺伊州女孩凯拉·昂贝豪恩,被其已失去监护权的生母绑架后失踪。
Netflix(奈飞公司)去年推出节目《未解之谜》,小时候的凯拉在其中一集结尾作为“配角”露脸了5秒钟。上周,北卡罗来纳州一位居民看了节目后出门购物,在超市中一下认出了凯拉母女两人,并成功引导警方抓捕了凯拉的生母。
当地办案的警官表示,生平从未见过如此小概率事件帮助破案的情况。Netflix官方也表示,没想到竟有观众帮忙破解了《未解之谜》中的谜案。
小女孩被生母带走
父亲筹钱坚持寻找
凯拉于2008年7月5日出生于芝加哥西郊,在其父母选择分手后,法官把永久监护权判给了孩子的父亲瑞恩,失去监护权的母亲希瑟只能每周末来接凯拉共度一天的时光。
2017年的7月4日,凯拉与母亲一起共度周末。第二天,也就是凯拉9岁生日当天,她本应回到父亲瑞恩身边,但瑞恩此时无论如何都寻找不到女儿的踪影。
瑞恩回忆称,根据警方的走访结果,前妻希瑟最后一次被人看到,是她将物品收拾到车顶,其家人表示希瑟是带着孩子去了威斯康星州一个不知名的地方露营,预计将于7月5日晚上7点返回,将孩子交还给父亲。
由于希瑟和凯拉双双未现身,瑞恩立即报了警。警方发现,希瑟的所有社交媒体账号都被注销,手机也处于关机状态。凯恩县检察官表示,在瑞恩提交失踪人员报告后,希瑟于2017年被指控拐卖儿童,这是一项4级重罪。“从那时起,当地警方追查了大量线索,并与全美各地的警察机构合作,试图找到母女两人。”
与此同时,父亲瑞恩在众筹网站GoFundMe网站开设页面,计划利用捐款聘请一名私家侦探,并支付寻找孩子和保障孩子健康和安全相关的一切费用。他向网友呼吁:“凯拉的安全和回归是我和全家人的首要任务,我们非常感谢你们的帮助。”
2017年7月至2023年5月期间,该众筹页面总共筹集了2525美元,最后一次捐款记录是在近4年前。
5秒钟电视画面
让观众帮助警察锁定母女
美国失踪与受虐儿童服务中心(NCMEC)在接到报案后,也努力帮助瑞恩找回女儿。他们制作了一个名为“把凯拉带回家”的脸书主页,粉丝近万人。该主页不仅发布了凯拉9岁之前的很多照片,也利用科技手段预测凯拉长大后可能的样貌,发动粉丝一同寻人。
2022年11月,Netflix推出剧集《未解之谜》,其中第三季第九集的标题为“被父母绑架”,主要讲述了两起在美国范围内的知名案件。在这一集的结尾,凯拉和母亲的形象作为“其他类似案件涉及人员”出现在荧幕上,片段时长约5秒钟。镜头不仅展示了凯拉9岁时的照片,也给出了她十几岁时的可能长相。
今年5月13日,在北卡罗来纳州的阿什维尔地区,一位市民在家看完电视节目后,出门到当地的“西门购物中心”逛街。他在售卖高档衣物的柜台附近看见母女两人,觉得相当面熟,猛然回忆起刚看完的电视节目。随后,该市民悄悄告知了商店员工这一信息,员工立即联系了阿什维尔警方,警方赶到后控制住母女二人。
伊利诺伊州南埃尔金警方接到通知后赶赴当地,确认这二人正是失踪6年的凯拉和希瑟。
警方当场拘留了现年40岁的希瑟,并安排凯拉返回家乡与父亲团聚。阿什维尔警察局负责人乔纳森表示,“我认为这是一个很独特的案例,这很不寻常,完全不是我们经常用到的破案方式。”乔纳森还表示,“在这个电子化的时代,通常你的生活会留下电子痕迹,很容易被警方追踪,我不知道这位母亲是不是在断网的情况下生活了6年。”
目前,凯拉的母亲希瑟被指控犯有重罪。她于上周二(5月16日)交纳了2.5万美元保释金后被释放,但必须穿戴电子监控设备,未经法院许可不得离开伊利诺伊州。获释次日,希瑟在伊利诺伊州凯恩县自首,以绑架罪被登记在案。凯拉的父亲获得了法庭批准的针对希瑟的保护令,按规定希瑟不得进入凯拉住所1000英尺以内的范围。
本案的下一个预定开庭日期是6月14日。据了解,在伊利诺伊州,绑架这种4级重罪可判处1~3年有期徒刑。
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