巴黎经济学院校长：疫情下，数字经济崛起

　　意见领袖丨Project Syndicate

　　本文作者：丹尼尔·科恩，巴黎经济学院校长、董事会主席

　　新冠疫情的爆发突然让每个社会都害怕面对面的接触。餐馆、咖啡馆、音乐厅和其他对繁荣的城市文明必不可少的文化设施在一些国家被关闭了一年多，以保护人们免受感染风险和防止卫生系统不堪重负。生活退回到家庭，压力和沮丧的负担越来越大。

　　在许多政府实施的封锁期间，企业采取措施让人们可以轻松地在线工作，无需进入实体店即可购买商品，并在不冒险外出的情况下娱乐自己。大赢家是亚马逊、苹果和网飞等公司，它们的市值在危机期间飙升。

　　碰巧的是，这种所谓的数字经济恰恰要依靠减少物理互动和免除面对面会议的需要。 新冠肺炎使许多活动转为虚拟；例如，医疗问诊现在通常远程进行。因此，这场疫情让数字行业的主导者能够进行关于虚拟世界同化物理世界的全面实验。

　　要了解为什么数字经济与保护自己免受面对面互动的需要齐头并进，阅读（或重读）法国经济学家让·福拉斯提 （Jean Fourastié） 1948 年的开创性著作《二十世纪的伟大希望》（The Great Hope of the Twentieth Century） 会有所帮助。 福拉斯提对未来世界进行了乐观的展望：在耕耘土壤的农业社会，以及与物质打交道的工业社会之后，服务社会中的人类终将培养自己。 教育、健康和休闲将成为新世界的核心。

　　“第三产业文明将灿烂辉煌； 一半或四分之三的人口将享受高等教育的优势，”福拉斯提写道， “在几代人之内，即使是低技能工作的主动性，以及交通工具和休闲活动的多样性，都会有利于人类的个人主义倾向。” 因此，他得出结论，

　　“这样的时代即将到来：历史已经发展到足以让人类合理地努力阐述新时代的哲学，在不那么压抑的黑暗中努力实现戏剧性的诞生。 机器要将人性从无生命物质可以自主完成的劳动中解放出来，必须引导我们从事在所有事物中只有人才能完成的工作：知识文化和道德进步的工作。”

　　向“人性化”社会的转型的概念引发了许多评论——1930 年代成为法国第一任社会主义总理布鲁姆 （Léon Blum） 在这本书出版时写了一篇热情洋溢的评论——但所有人都指出了一个核心问题：它期待一个没有经济增长的世界。福拉斯提本人毫不怀疑，不再受机器入侵的服务社会将使增长消失。如果一个人出售的商品是他们与他人共度的时间，那么增长根据定义就受限于可用的时间。

　　这导致了经济学家所说的“鲍莫尔成本病”，这是由 威廉·鲍莫尔（William J． Baumol）和威廉·鲍文（William G． Bowen）在 1960 年代创造的术语。当一个人必须亲自见面时，无论是检查病人、教课还是表演戏剧，增长都必然受限。当然，像法国前总统萨科齐曾敦促他的同胞们的那样“多工作，多赚钱”是可能的，但永远不可能像1950和1960年代的工业世界那样每 15 年让一个人的收入翻一番。

　　如果没有数字技术，所有服务业工人都将缺少规模经济，从而无法让某个供给者接触到越来越多的客户。规模经济的概念——企业可以实现增加产量而保持成本不变或只增加一点点——是经济分析的基础。它让一家企业开始一个良性循环：客户群越大，其业务就越繁荣。否则，超过一定规模，公司就注定停滞不前。

　　要从服务部门的规模经济中获得最大利益，需要能够增加生产者影响力的新技术。例如，电影和电视让演员能够在越来越多的观众面前表演。

　　花了很长时间，经过大量的反复试验，才找到解决成本-疾病问题的方法。但答案似乎在于当今新兴的数字社会：人们只需将有灵与肉的人转化为数据集——关于我们的健康或我们的欲望的一些信息——就可以成为数字世界的一部分，在那里我们可以被算法管理。为了实现“效率”，每个人都必须成为可以被其他数据位处理的数据位。

　　人工智能软件将能够为无限数量的客户提供治疗、建议和娱乐，只要他们事先已经数字化。当我手腕上的手表分析我的生命体征时，算法可以为我的健康问题开发定制的解决方案。 2013 年的预言电影《她》（Her）描绘了一个具有情感能力的人工智能——以及女演员斯嘉丽·约翰逊迷人的声音——同时和数百万人谈情说爱。这就是《数字化人类》（Homo digitalis）所发出的憧憬：一个从人体极限中解放出来的世界。

　　正如福拉斯提预测的那样，人类是服务社会的核心，但他们必须首先被数字化才能满足当今对增长的无尽索求。 新冠大封锁清楚地表明，一旦人们摆脱了面对面接触的必要性，在线实现增长是完全可能的。

　　显然，最大的问题是数字治疗是否会比疾病更糟糕。 机器人会取代人类并增加贫困吗？ 工业流水线工作是否会通过 脸书 和 网飞 让位于思想的泰勒主义？

　　通过历史时间的非凡曲折，工业世界的旧问题正在取代它的数字世界的中心重新浮出水面。 因此，我们是否必须重演旧世界的每一个阶段——包括道德破产、金融危机和经济不安全——还是我们可以做得更好？ 到 2022 年，我们可能会开始发现答案。

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)