IMF前首席经济学家约翰逊：如何实现伟大的认知

　　意见领袖丨Project Syndicate

　　本文作者：西蒙·约翰逊，国际货币基金组织前首席经济学家，现任麻省理工大学斯隆管理学院教授兼2019年新冠政策联盟联席主席。

　　在一段引人入胜的4分钟视频“伟大的认知”中，诗人托莫斯·罗伯茨（又名Tom Foolery）提出，2019年新冠灾难也发挥了潜在的正面作用。通过迫使人类在字面和隐喻意义上放慢脚步，我们现在可以以不同的方式来看待这个世界——污染的代价、人际关系的价值，户外活动的乐趣（呼吸清新的空气）——并且开始更加善待彼此和我们生活的星球。显而易见，上述变化有可能带来更具建设性的政策方案。

　　这显然是很容易找出漏洞的乐观观点。例如，许多美国人拒绝接受2020年11月的总统大选结果，直接导致1月6日对美国国会大厦发动致命袭击，并引发了更多破坏性行为。尽管如此，至少在三大领域，美国的决策或许已经朝着缓和对抗、更为积极的方向发展——恰恰因为新冠疫情如此可怕，迫使我们不得不重新思考一切。

　　首先，向在疫情中受伤的民众提供短期财政支持成为主流观点。毋庸置疑，有人不出所料会反对目前摆在桌面上的1.9万亿美元一揽子援助计划，其中也包括那些认为如此庞大的支出计划将导致美国背负过多政府债务的人。

　　但正如与我合作撰写著作的詹姆斯·夸克所指出的那样，这样的抱怨并未抓住重点——即帮助尽可能多的人在医疗和财务领域能在这场疫情中存活下来。这是生存经济学最基本的命题：帮助人们渡过灾难。如果流星撞击地球，我们就不会绞尽脑汁担心增加公共债务潜在的抽象成本；我们会一心一意协助学童、家庭、急救人员以及所有失去工作、家园或亲人的人。

　　疫情就像是流星撞击，不仅结果相像，而且其所导致的痛苦和死亡同样毫无规律且毫无意义。最近的民调结果显示，高达76%的选民支持1.9万亿美元的完整一揽子计划，60%的共和党人和70%的无党派人士也包括其中。呼吁支持幸存者的呼声越来越高。

　　其次，在长达一年有关重启学校的充满怨恨的辩论后，讨论似乎已经进入了新阶段。过去一个月左右，如何才能安全重启已经成为讨论的重点。

　　全国各地推出了各式各样的具体方案——俄亥俄等有些州非常重视教师的疫苗接种，而马萨诸塞等其他州正在引入全面的检测体系。洛克菲勒基金会正全力帮助学校系统开展相互学习活动。

　　美国疾病控制和预防中心（CDC）最近就如何重新开学提供了指导建议。其中有些建议很好，包括如何利用检测来筛查学生和教职员工，此外还提到了其他缓解措施（包括戴口罩、加强通风以及不在室内靠近其他人的地方进食）。

　　但疾病预防控制中心失误之处在于把重新开学所要求的社区感染率阈值设得很低。社区差不多需要彻底消灭冠状病毒，才能完全恢复学校运营。在国内某些地区，这是个不幸的倒退；疾病预防控制中心似乎没有意识到，可以通过恰当的缓和手段来有效消灭任何校园传播问题。

　　但在美国许多地方，学校官员、公共卫生当局、父母乃至老师都只是耸耸肩，而后继续前行——他们只关注如何取得更好的效果，让孩子们都回到教室中。关键要点是，尽管地方利益相关者或许在如何以最佳方式完全重启学校并保护社区居民的问题上存在分歧，但所有人都希望小心谨慎——而这鼓励了在设计合理方法领域展开合作。（我所协助领导的团体2019年新冠响应顾问小组，全力推动分享最佳实践）。

　　最后，越来越多人支持通过对科学加倍投入来投资于我们共同的未来——并确保利益得到更广泛的传播。2020年，幸运的是，有些生物技术企业已经研发出新技术，加速了有效新冠疫苗的研发。毫无疑问，视这种能力为国家安全的重中之重并进一步系统性予以强化是合情合理的。

　　2019年，乔纳森·格鲁伯和我主张通过加大投资公共研发，同时强化美国各地的技术和创新中心来启动美国。上述想法的各种版本现在已经吸引了跨党派的强力支持。

　　谁知道我们将在未来数年面临哪些风险因素？无论发生什么，如果我们能够汲取2019年新冠疫情所带来的教训：协助民众生存；强化所有人的教育体系；培养所必需的技能，从而更广泛地开发和分享技术所带来的好处，那么，我们肯定能过得更好。

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)