奥巴马力保医改政治遗产
潘寅茹 庞瑞琪
随着奥巴马总统任期步入尾声,作为其任期内最大成果之一,“奥巴马医改”(Obamacare)的形势却越来越不容乐观。
目前,几大保险巨头均计划减少明年保险的覆盖范围,亚利桑那州的皮纳尔县(PinalCounty)甚至有可能成为第一个没有保险公司愿意提供医疗业务的地方。在其他地区,情况同样不容乐观。
平价医疗最大的问题之一在于,保险覆盖范围内多是身患疾病或年纪较大者,而身体状况较好的年轻人覆盖程度却不多,这对保险公司的吸引并不大。而保险公司的产品退出或业务减少则直接导致保费增加,违背了医改的初衷。
医改或现“真空点”
奥巴马推行医改时的豪言壮语犹在耳畔,但实施过程中的理想与现实的差距却越来越大。据英媒报道,包括美国安泰保险(Aetna)在内的三大保险巨头此前接连宣布,将在明年退出奥巴马医改建立的保险交易市场。受此影响,皮纳尔县的保险市场很有可能成为首个医改保险“真空点”。
一位参与医改工作的职员接到了家住皮纳尔县的父母来电,他们的担心反映了这个40万人口县城的心声——本就糟糕的财务状况遇上局限更大的医保方案,这无疑是雪上加霜。皮纳尔县是一个极端例子,但在美国的其他地方,类似的状况也正在发生。
那么,奥巴马医改到底取得了什么成果,又出了什么问题呢?事实上,对比医改列出的几大目标,这一改革成果显著。
首先,这项改革扩大了医保范围,包括使联邦医助(Medicaid)覆盖65岁以下、收入在贫困线1.5倍以内的人口;对收入在贫困线4倍以内的人提供补助以购买医疗保险;所有个人必须购买、一定规模的企业必须购买和提供医疗保险,否则将被罚款。
据统计,医改已经将无医保人数自2010年的4860万减少至2015年的2860万。同时,医改还要求保险公司不得因为性别、年龄、过往病史等原因歧视投保者,这大大加强了老年人的医保覆盖率。
另外,保险交易市场的建立也在一定程度上减少了保险巨头的垄断性,使民众能选择更加物美价廉的保险产品;小型公司和没有雇主提供医疗保险的美国人也可以购买保险。
尽管有了这些成果,医改的处境依旧艰难。在需要通过保险交易市场获得医保覆盖的这些人群中,18~34周岁年龄段的健康人群占比较少,保险公司的利润空间缩水,由此也就降低了他们的参与热情。随之而来的便是类似皮纳尔县的危机。
而保险公司的退出又将导致供不应求,保险费用将因此攀升。据咨询公司AvalereHealth估计,如果没有新的保险公司加入,那么到2017年,36%的地区交易市场中将只能提供单一保险方案。而保费也将出现9%的平均涨幅。
两党相争依旧
恰逢大选,一方面奥巴马政府希望能保住这一执政期成果;另一方面两党竞选人也借此大做文章。
特朗普自然不会放过这一契机抨击奥巴马政府,同时打压竞争对手。共和党此前一直在医改一事上与奥巴马唱反调,而现在保险公司抱怨连连,一些地方也称当地医改“几近崩溃”,共和党自然紧抓不放。特朗普表示,他当选后将废除奥巴马医改并重新确立相关制度。
虽然形势严峻,民主党依旧保有信心。奥巴马及希拉里均表示医改还可以改进,同时他们都支持公共保险服务退出,引入国营保险机构与私人保险业竞争。
另外,美国卫生部也指出,尽管保险公司退出会提高保费,但国家补贴会发挥作用。即使保费提高15%,73%的投保人依然能够以每月不到75美元的价格购买医保。
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责任编辑:李坚 SF163
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