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美国加利福尼亚州气候干热、略带沙漠性，比较适合种植甜瓜，但从资源和人力成本来看，以往加州甜瓜的竞争力一直不如新墨西哥州。不过，近两年来加州消费者发现本地产的甜瓜又大又好而且供应充足；甜瓜种植户也报告说其收入在不断增长。
加州农业技术研究所科学家称，甜瓜高产的主要原因是应用了一种名为“气泡注射”的灌溉技术。这可不是向甜瓜中注射空气泡那样生产“注气瓜”，而是将细微的空气泡打入
灌溉管道中，让带着微气泡的水灌溉甜瓜根部。
开发这一技术的科学家戴夫·古拉胡博士介绍说，“气泡注射”技术其实就是早先一直应用于废水处理中的气浮技术，只不过最近科学家才发现它在农业中的价值。它能利用细微空气泡对土壤的改良作用，促进作物根系更好地生长，使农作物吸收水分和肥料的效率更高。他在接受本报记者电话采访时说：“所有的奥秘都在于作物的根系。”
土壤中注入新鲜空气后，原先积累和板结在土块中的有害气体就被“排”了出去，农作物的根系新陈代谢加快，土壤中的有益微生物和蚯蚓等，也因为有了空气而更好地生长，使土壤的物理和化学特性得以进一步改良。
这么一个小创意实现起来并不复杂。基本上只要在原先埋在土壤下的灌溉管道上加一个空气压缩机系统，把微气泡“打”到水中就行。一次性的设备成本每公顷不到300美元，它带来的效益却不可忽视。
据古拉胡介绍，在他们的甜椒试验田里，采用“气泡注射”后，每英亩单产增长33%，甜椒平均个体重量增加39%。而在商业化的甜瓜地里，2003年的数字显示，采用“气泡注射”后，甜瓜的个数增长了14%，每个甜瓜平均增重16%。在当年的甜瓜市场价下，每公顷甜瓜地产生的利润就增加了500多美元，这就难怪加州甜瓜在市场上“翻身”了。
古拉胡认为，“气泡注射”应用在干旱、半干旱农田中效益非常明显，他们还在试验这种技术对花菜、玉米、胡椒等作物的影响。
目前，日本农业技术人员已对“气泡注射”技术表示了浓厚兴趣。古拉胡表示，在中国推广这种技术将会大有潜力。
本报驻洛杉矶记者:陈勇
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