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现在大家都在谈论节约。为什么要节约？原因当然是资源有限。如果资源能够源源不断地供应，也就不存在节约的问题。但现在谈论节约显然不仅仅在这个意义上，而主要是因为浪费。
一些人用经济学中的“公地悲剧”来解释公共场所浪费的问题。所谓“公地悲剧”，也就是因产权不清对公共资源的过度使用。目前，相当一部分浪费是由于产权不清、市场缺
位而造成的。产权主体不清晰，人人都有人人都没有，就意味着它的保护人缺位，而没有人保护的东西总是容易受到伤害的。
以土地资源为例，当前，土地乱开发和盲目利用的问题相当严重。对于中国这样一个土地资源极其稀缺的国家而言，无疑这是一种严重的浪费，而这种浪费正是因为没有引入市场造成的。在农村，不能通过市场交易来配置土地资源。市场不能起作用，行政力量就可以随时干预，随时支配，就容易造成资源的浪费。
如果说，市场缺位和产权不清是造成现实中很多浪费现象发生的一个重要原因，那么，另一个重要原因则是资源使用中的“成本外化”，最典型的就是环境污染。如果企业污染环境所造成的代价不会进入企业的生产成本，就会出现对环境资源的滥用和破坏，或者说浪费。这种“成本外化”本质上也是由产权不清造成的。事实上，我们使用自然资源时支付的成本仅仅是开采和运输的成本；对于不需要开采和运输成本的资源如空气，使用则完全是免费的。这势必使对资源的利用采取一种“掠夺”的方式。这种掠夺，换一个叫法就是“浪费”。
从根本上说，一切浪费都是对自然资源的滥用，而节约为的就是减少自然资源的浪费。上述分析告诉我们，浪费也有不同的类型，对于前一种资源浪费，必须借助市场手段，尽量把资源的产权界定清晰；对于后一种资源浪费，要充分运用价格和市场准入等手段，提高使用资源的代价。除此之外，通过技术革新提高资源的使用效率以及立法惩罚滥用资源等，人们才会形成节约资源的意识，从而建设节约型社会也才有可能。
摘自《学习时报》
《市场报》 (2005年10月14日 第十一版)
作者：邓聿文
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