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八国集团首脑会议 (G8 Summit)由西方七国首脑会议演变而来，与会八国也被称为八国集团。八国是指美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本和俄罗斯。
20世纪70年代初，西方国家经济形势严重恶化，先后发生了“美元冲击”、“石油冲击”和世界性经济危机。为了共同研究世界经济形势，协调各国政策，重振西方经济，在法国总统德斯坦的倡议下，法国、美国、联邦德国、日本、英国、意大利等六国领导人于19
75年11月在法国巴黎郊外的朗布依埃举行了首次最高级经济会议。
1976年6月在波多黎各首府圣胡安举行第二次会议时，增加了加拿大，形成七国集团，也被称为“西方七国首脑会议”。此后，七国首脑会议作为一种制度固定了下来，每年一次轮流在各成员国召开。从1977年起，欧洲共同体(1994年后为欧洲联盟)委员会主席也应邀参加会议。
2004年6月9日，与会的八国首脑和欧盟首脑在美国佐治亚州海岛举行圆桌会议
西方七国首脑会议最初以讨论经济问题为宗旨，故也称“七国经济最高级会议”。从1975年至1979年的前5次会议都是以经济问题为主要议题，讨论了诸如失业、通货膨胀、能源和贸易等问题，协调了成员国的宏观经济政策和成员国之间的经济关系。但从80年代初开始，各国间经济矛盾加剧，经济方面的协议常常难以取得有效的结果，加之国际形势的变化和发展，政治问题也逐渐成为会议的重要议题。
1991年苏联总统戈尔巴乔夫，1992年和1993年俄罗斯总统叶利钦都应邀同与会的七国首脑在会后举行会晤。1994年第20次会议时，叶利钦正式参加政治问题讨论，形成了“7＋1”机制。1997年在美国丹佛举行七国首脑会议时，克林顿总统作为东道主邀请叶利钦以正式与会者的身份“自始至终”参加会议，并首次与七国集团首脑以“八国首脑会议”的名义共同发表“最后公报”。从此，延续了23年的“西方七国首脑会议”演化为“八国首脑会议”(也被称为“八国集团”)，“7＋1”的模式结束，八国首脑会议体制形成。不过，在经济问题上依然保持七国体制。
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