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袁晓明
6月30日，美国银行宣布以350亿美元收购MBNA信用卡公司。正当我在电视里观看有关美国银行并购的报道和分析时，为我家修剪草坪的墨西哥裔人霍赛来了。霍赛修剪完草坪后，我写了一张20美元的支票给“霍赛剪草公司”作为一次剪草服务的报酬。
“霍赛剪草公司”共有两名雇员，霍赛与他的表弟，资产就是一些价值几百美元的剪草工具。从商业交易的大小和公司资产来看，我们绝对不能将美国银行并购MB-NA与霍赛为我剪草服务并列而谈，但美国银行与“霍赛剪草公司”一样，都出自于两个同样重要的美国经济群体，即美国银行来自轰轰烈烈的大公司群体，而“霍赛剪草公司”却来自默默无闻的小公司群体。
在媒体上，我们容易看到的是大公司在主宰世界经济，它们拥有巨额资本、著名品牌和庞大的员工队伍，每天上媒体头条的都是如美国银行那样能够以亿万资金大并购的商界巨头。毋庸置疑，大型公司对经济至关重要，但我们也不可忽略经济的另一个重要方面，即“霍赛剪草公司”所在的美国小企业群体。
在美国，1至500名雇员的企业被定义为小型企业。据美国小型企业管理局统计，近年来，在全国范围，有一半的就业机会是由小型企业创造的。具体来讲，以笔者所在的得克萨斯州为例，全州有170万个小型企业，其中共有40万个企业雇佣员工，98%是小型企业，在雇佣人数上，36万小型企业雇员377万人，占总雇员人数的46.2%。此外，小企业在雇员的增长上超过大型企业。更重要的是，小型企业几乎是100%雇佣本地员工，而大型跨国公司却将许多工作送到海外。在前几年经济最低谷的时候，大公司都在裁员，许多小公司却在创造新的就业机会。
“霍赛剪草”属于美国小型公司里投资少、技术含量低的一类，他们的可贵之处就是以很少的资金，在几乎不用技术的情况下，解决自己和别人的就业，还向国家提供税金。霍赛是来自墨西哥的新移民，只会说极为简单的几句英语，除了吃苦耐劳的精神和一身力气，没有什么技能，文化最多到初中。在美国，像霍赛这样的新移民很多，开小饭馆的、开洗衣房的、开油站的等，都是靠自己创业者的精神和有限的能力创造小型企业，为美国的经济出力。
美国小公司群体里还有更重要的高技术一类，这些公司是美国技术创新的重要贡献者。在当今美国，占有优势的信息技术以及生化行业，大多数新技术是小公司的创新发明。有的小公司自身发展成为行业的带头企业，比如雅虎等。有许多小公司的新技术被大公司买去，转化为对经济和技术发展均有贡献的产品。如今，互联网业已进入成熟期，但许多有关生命科学的小型创业公司，又开始在默默地创业，为美国的下一个生命科学时代的来临作准备。
美国小企业能与大公司一起两足鼎立、支持美国经济，也得利于与大公司的合作，一方面是为大公司做外包工作，从为大公司提供餐饮服务，到为大公司在人力市场招收雇员，另一方面就是参与大公司的连锁业务，除麦当劳等快餐业外，如今已发展到各个行业，比如洗衣店、狗的美容院等。我女儿的一位同学的妈妈最近买下了一个给中小学生补习数学的连锁服务店面。这样的合作最大限度地借用了大公司多年积累的制度、经验，以及规模经济的营销和设计，同时发挥了小业主们的资金和承担风险的创业精神。
小企业能在美国充满活力，也得益于政府和美国金融业的大力支持。美国政府以及各州政府都设立了小企业事务管理局，为小公司提供全面的服务。设立一个公司，一般只需要一周时间，花几百美元注册费，不需要注册资金。美国公司法允许成立“小公司”和有限责任的合伙人企业，这两种企业只需付一次个人所得税，但与正式的公司一样享受有限责任，而公司却需先付公司所得税，分红时再付个人所得税。此外，金融业对小企业也非常支持，许多银行都专门设有小企业的特种贷款，以帮助小公司开业和运营。
多年前，对于绝大多数大学生、研究生，去IBM那样的大公司爬事业“梯子”是正常的“仕途”。近些年来，参与创业小公司和自己开公司也成为大学生、研究生的“时髦”之路。许多商学院都开设了有关创立公司的课程，为学生讲授从商概念、成立公司、写商业报告、融资、出产品、上市等全过程的创业流程。这无疑为高技术小公司做了很好的人才准备。
如果说今天的美国仍然是一个具有创新精神的国家的话，很大程度上应该归功于那些创业小公司，而这些美国小公司为创造美国有活力的经济作出了大公司不能取代的贡献。在笔者看来，在打造大型跨国企业的同时，中国政府与工商、金融界也应该为小企业创造更有利的经营环境，包括简化审批程序、免费创业咨询、提供小额贷款等等，因为小企业与大企业共同作用，才能创造充满活力的中国经济。(作者为美国卡夫食品有限公司高级信息管理咨询顾问)
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