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★文/雷颐
正如封面宣传所说，这本书描述分析的“是一场跨世纪的权力、财富与体制的较量”的故事，因此格外有趣。由于俄国-前苏联道路对人类、尤其是对现代以来中国命运的巨大影响，这部记录、透视俄罗斯社会惊人深刻变革的著作更引人深思。
1995-2001年担任《华盛顿邮报》莫斯科记者站主任的霍夫曼在本书中记述了斯摩棱斯基、霍多尔科夫斯基、别列佐夫斯基、古辛斯基、卢日科夫、丘拜斯等当今俄罗斯最富有、最强大的六寡头的成长历程。在1985年前苏联的改革苗头刚刚露头时，这六人还只是藉藉无名之辈，他们的发家史当然各不相同，但却有一点相同：对即将到来的空前巨变，他们与全社会一样毫无准备；而痛苦的生活经验使他们与全社会一样对陈腐、僵化的旧体制深恶痛绝。有趣的是，当年苏联为批判资本主义阴暗面而翻译出版的美国作家德莱塞揭露20世纪初美国某些资本家巧取豪夺的《金融家》、《美国悲剧》等书，无意间成为这些人的教科书。
除了个人因素以外，这些寡头的出现有着更重要的社会背景。人人厌恶的旧体制几乎是一夜坍塌，其结果是俄国的新制度在真空中诞生，没有也来不及建立相关的法律和规章制度，国家权力被严重削弱，人们行为自然失范，甚至没有道德约束。贪污腐化、欺蒙拐骗、官商勾结，所以这些寡头们的第一桶金几乎全部来自国家。
然而值得深思的是俄国人民的选择。虽然腐败横行，经济自1991年起曾连续几年严重下滑，但俄国人民在几次关键性的选举中都没有选择久加诺夫。例如1996年大选时，俄国国民生产总值与改革前的1991年相比下降近50%，“外界”无论担心者还是窃喜者，都看好久加诺夫，但俄国人民依然没有选择他。
或许，这表现出了人民的理智。但理智总是有限度的，如果不尽快完善新体制，如果已经令人难以忍受的贪污腐败仍愈演愈烈，理智迟早会化为愤怒。人们对现在贪赎的容忍，是建立在对未来美好的期待和对过去的痛苦记忆之上的。如果人们渐渐感到美好未来遥遥无期，而随时间流逝对过去的痛苦记忆渐渐淡化时，人们再作何抉择真很难说！或许是认识此点，俄国近日开始了对“寡头”的打击。不过倘只“打击”而无制度建设，功效则只在一时，恐难长久。要从根本上清除腐败、铲除权钱勾结的寡头，只有采用更彻底、更严厉的办法。
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