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近一两年来，世界石油市场似乎变得越来越“弱不禁风”。一有风吹草动，石油价格就扶摇直上。最近，只是由于俄罗斯尤科斯石油公司可能停止原油出口的消息，纽约市场石油价格一下子就飙升至20多年来的最高水平。
首先，世界石油市场存在供不应求的隐忧。随着世界经济近一年来的迅速复苏，世界原油需求较快增加，而供应趋紧。供求基本保持在一种脆弱的平衡状态。因此，一旦出
现可能导致供不应求的传闻，都会给油商造成心理上的紧张，进而推动油价一再攀升。除了实际存在的供求问题外，人们心理上的不确定性和不安全感，也是近年来世界石油市场面临的一个重要问题。
去年美国发动对伊战争之前，许多经济界人士曾预言，一旦萨达姆政权被推翻，且伊拉克的石油设施不遭破坏，世界石油价格将会像1991年海湾战争结束后那样迅速大幅回落。遗憾的是，这一预言不但没有成为现实，反而与现实越来越远。
出现这种局面的原因主要有两个：一是恐怖袭击因素。美国出兵伊拉克“反恐”至今近一年半来，世界石油市场面临的不安全因素不但没有减少，反而比以前更多。尤其是恐怖活动有不断蔓延之势，严重威胁世界石油的生产和运输。一些分析人士认为，目前世界市场每桶石油价格中大约有10美元是对恐怖袭击的担忧等因素带来的“风险溢价”，也就是说，如果没有对伊战争以及其后继续存在的石油供应安全方面的担忧，世界石油价格就可以降低四分之一。二是伊拉克本身的因素。伊拉克的石油出口曾经高达每天400万桶。美国的计划是占领伊拉克后尽快将伊石油出口恢复到每天300万桶。但是美国的如意算盘完全落空，至今伊拉克的出口仅恢复到每天190万桶左右，对改善世界石油供求状况无足轻重。
正是在这种形势下，过去在世界石油市场几乎是呼风唤雨的石油输出国组织(欧佩克)在影响石油价格方面也已力不从心。油价也将在相当一段时间内继续高位徘徊。
新华社记者 王振华(据新华社华盛顿8月8日电)
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