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短期内，云南名牌产品“999”牌电池在邻国老挝市场的表现就从高峰跌入谷底，从数千万只的出口量锐减至几乎为零。导致这一令人心痛结果的既非“999”牌电池质量出现问题，也非市场被发达国家的强劲竞争对手吞食，而是“999”这一商标在老挝被抢先注册。
云南999电池股份有限公司(以下简称999公司)是国家机电产品出口基地、国家自营进出口权生产企业，产品销往越南、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等东南亚国家。据勐腊海关统
计，自2001年到2003年，这家企业通过西双版纳勐腊海关出口老挝的电池达7251.42万只，出口创汇415.9万美元。"999"电池在老挝市场是名副其实的抢手货。
但是，自2004年以来，999公司的出口额突然一落千丈。"抢手货"何以败退老挝市场？999公司董事长李志忠说，这主要是因为老挝勐赛地区新建了一家电池厂，生产的电池同样打"999"商标。一时间，老挝市场上出现了两种"999"电池。去年下半年，老挝政府发文，严禁零售商从中国进口"999"牌电池产品，一经发现即采取强制罚没措施；对于已在老挝国内市场销售的"999"牌电池产品，交由各省贸易厅研究处理。此举使云南999公司对老挝的产品出口遭受致命打击。老挝的电池市场是999公司最主要的出口市场，由于越南、缅甸等国近年来对"999"牌电池采取了提高关税、限制进口等措施，999公司对这两国的出口日渐萎缩。老挝的此次动作，几乎将999公司的出口之路完全堵死。
999公司认为自己产品的商标权受到侵犯，向勐腊海关提出知识产权保护申请。但是，在维权过程中，999公司发现老挝新建的电池厂家早已"捷足先登"，在当地对"999"商标进行了注册并申请过知识产权备案。这意味着，"999"牌电池的商标权在老挝境内已不属于云南999公司，相反在老挝境内云南999公司还得背上侵犯"999"牌电池商标的罪名。
李志忠承认，由于考虑欠周全，999公司确实没有在老挝注册商标并申请知识产权备案。此前999公司在越南、缅甸等国都注册了商标，惟独在老挝没有。老挝新建的电池厂是由一家中国私人企业与老挝商人合伙开办，他们通过一些特殊的手段，抢先在老挝把"999"电池的商标注册，然后再合作建立电池厂，而到目前为止，老挝电池厂的原料仍然全部从中国进口。目前，999公司已聘请律师，希望通过司法途径解决问题，不过，李志忠对维权也不抱太大希望。
有关专家也认为999公司维权之路"非常艰难"。云南省知识产权局副局长杨新民说，从掌握情况分析，999公司维权的主要途径均被封死。老挝1998年加入《保护工业产权巴黎公约》，按照该条约，专利保护具有地域性，即在哪国申请并获权就在哪国受保护。由于999公司没有在老挝进行专利申请，所以999公司不能按《巴黎公约》的规定进行维权。
自己辛辛苦苦创下的名牌商标，却生生被别人抢占了过去，而且，从法律角度上，"盗窃者"的行径似乎还受到保护。面对这一现实，云南999公司除了尴尬，只剩下无奈。
999公司的遭遇发出一个信号：随着中国企业"走出去"步伐的加快，更多的发展中国家也将成为我方企业进行知识产权和商标保护的重点地区。事实上，近年来我国知名商标在国外、境外被抢注的约有上百例，如青岛海信公司、上海英雄金笔、福建九牧王等都遭遇了类似的麻烦。近年来在一些大型商品交易会上有一个现象值得企业警惕：许多商人来到会场，根本不是来谈生意，而是来窥探国内的某一产品在短期内会进入哪一国市场，然后就抢先一步把你的商标注册。等到国内企业反应过来为时已晚，只好向对方支付商标转让费或是按销量交市场进入许可费。有竞争关系的国外企业则是把我方企业商标抢注，阻止我方企业产品进入其市场。
没有商标就没有市场、没有利益，企业走出去，知识产权保护要先行。国内知识产权研究专家、北京大学法学院副教授张平提醒企业，加强商标权的在境外的保护已是中国企业的当务之急。张平、杨新民等人指出，知识产权战略在政府工作中的地位亟待提升。在日本，国家层面的发展战略已从"技术立国"转向"知识产权立国"。相比较而言，我国政府部门在知识产权保护工作方面尚存有许多不足。各级涉及知识产权保护、管理的部门应加强工作主动性，帮助企业补上知识产权这一现代企业的必修课，避免付出更多的学费。(记者 邹峥 陈明昆)
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