理由一 有利于维护世界和平

　　这样说你可能觉得有些上纲上线了吧？没错，我们不应该过于夸大这一点。然而，这个体系的的确确给国际和平作出了贡献，而且如果我们明白了这其中的原由，我们对于这一体系到底做了些什么事情就会有一幅更清晰的图景。

　　和平一定程度上讲是贸易体系两大基本原则的一个产物，这两个原则就是：一方面使贸易流动更加顺畅，尽量减少贸易摩擦；另一方面给各个国家和地区创造一个建设性的、公平的“出气筒”来解决贸易争端。此外，和平也是这一体系所产生和促进的国际合作精神和自信力的产物。

　　人类历史上贸易争端最终激化为战争的例子不胜枚举，已经给了我们太多的痛楚与悲哀。其中最生动的一场贸易战争发生在20世纪30年代，当时各个国家都竞相提升自己的贸易壁垒以保护国内生产者，同时又不断报复他国的壁垒。这种恶性循环使得蔓延全球的经济大萧条进一步恶化，并且最终部分地导致了第二次世界大战的爆发。

　　为了避免重蹈战前贸易危机的覆辙，二次大战甫一结束，人们就采取了两项改进。在欧洲，国与国之间在煤炭和钢铁领域展开了合作，这就是欧洲煤铁联营。而在全球范围内，人们建立了关税与贸易总协定(GATT)。这两者后来都被证明是成功的，而且因此它们也在不断地成长和扩张。其中一个演变成今天的欧洲联盟(EU)，另一个则成了世界贸易组织(WTO)的前身。

　　它是怎样运作的：

　　其实国与国之间的关系很多时候就和人与人之间的关系一样。说得俗一点，一个推销员一般都不会喜欢和他们的客户过不去，至少一般如此。如果贸易能够顺畅地流动，而且双方之间有一个健康的贸易合作关系，那么发生政治冲突的可能性就会小很多。不仅如此，顺畅的贸易还能帮助这个世界上所有的人生活得更加富裕。“仓廪实而知礼节”，当然战争的可能性也会因此而减少。

　　但这还不是全部。GATT／WTO体系是一个重要的信心构建者。保护主义的贸易政策很容易就会把各个国家推入一场无休无止而且没有赢家的黑洞，上个世纪30年代的贸易战就是明证。那些短视的贸易保护主义者们的观点认为，反对进口，庇护特定的产业部门是有好处的。但是这种观点忽视了其它国家对此作出的反应。只要时间稍微长一点，一个国家的贸易保护措施很快很容易就会招致其它国家的报复，这样做的最严重的后果就是：人们对自由化的贸易会失去信心，于是大家都带着一种深深的防范心理，不自觉地提高自己行业、地方的壁垒。结果是整个国民经济，包括原本希望能受到保护的工业部门都会陷入严重的困境。个个都头破血流，害人害己。

　　要避免这种没有赢家的恶性循环，自信力是最大的关键。当每一个国家的政府都相信其它的国家不会提高它们的贸易壁垒，它自己也就不会去玩火。大家也就有一个更好的心态来展开合作。而白纸黑字的WTO协议是这种信心的重要保障。

　　理由二 使生活更加简单轻松

　　WTO不敢大言不惭地说它可以让世界各成员都从此变得完全平等。但是它的确消除了一些不平等，它让那些相对弱小的成员有了更多的声音，同时它也把那些主要的经济大国从与众多的贸易伙伴逐个逐个谈判的纷繁复杂中解脱出来。

　　WTO的决策是由各成员的共识形成的。WTO协议是由所有成员方共同商定的，而且必须得到所有成员方宪法的批准。

　　协议当然也适用于所有人。国家无论贫富，如果它们违反了协议都将受到一视同仁的挑战。而且在WTO的争端处理程序中，它们有同等的权力去挑战其他的成员，不论对方多么强大。

　　这种安排的结果是，对于相对弱小的成员方来说，它们谈判的力量增大了。如果没有一个像WTO这样的多边的仲裁权威，大国很容易就能把它们的意愿强加给它们弱小的贸易伙伴，而后者将只能独自去与强权对撼。

　　“平头百姓”向“大腕”叫板的一个非常经典的案例是1995年的委内瑞拉、巴西就汽油标准问题胜诉美国案。这也是所谓的WTO第一案，当时WTO成立只有3个月。委内瑞拉向WTO请求成立一个专家小组，负责审理该国控诉美国环保署新颁布的关于重整汽油和传统汽油的标准对来自委内瑞拉的汽油构成了歧视待遇一案。事先委内瑞拉与美国进行过双边磋商，但是财大气粗的美国显然没有当回事。不久，巴西也加入了对美控诉的行列。经过长达10个月的审查，专家组认定该标准违反了GATT国民待遇原则，且违反了《技术性贸易壁垒协议》的有关规定，判定两国胜诉。拉美兄弟终于掀翻了老大哥。

　　另外，小国如果能够充分利用机会来构筑同盟、开发资源的话，它们的经济会更有效率。很多国家已经在这样做了。

　　对于大国来说也有相应的好处。这些主要的经济大国现在只需要运用WTO这样单独的一个论坛就可以和它们绝大部分的贸易伙伴同时进行谈判。否则的话，它们要和几十个甚至上百个贸易伙伴年深日久地、昏天黑地地谈下去，这种挨个挨个的双边谈判要到猴年马月才是尽头，它的出口国和进口国也会不胜其烦。而WTO协议中的非歧视原则避免了这种繁杂，有了这样一个平等的、全方位的多边平台，大家的生活都轻松多了。

　　理由三 可建设性地解决争端

　　当贸易规模扩大，交易的产品数量，以及参与贸易的国家和公司的数量都越来越多的时候，滋生贸易纷争的机会也同样会增大。而WTO体系有助于和平地、建设性地解决这些纷争。

　　贸易扩张了，麻烦事也会跟着多起来，这是理所当然的事情。但是在现实当中，我们看到由于许多国家的政府都求助于国际组织，尤其是WTO来解决这些纷争，大量的贸易紧张因此而得到舒缓。

　　在二战以前人们没有这样一种选择。国际社会各贸易方谈判决定了现在被WTO继承的这些贸易法则。这些法则当中就包括要求各成员方把它们的纠纷提交WTO，而不允许它们单方面采取行动。而WTO处理贸易争端的有关程序强调的就是它的法则。这是一个共同的游戏规则，是经过所有成员的宪法认可的。一旦WTO这位裁判认定你犯规属实，你唯一可以做的就是服从裁决。

　　从1995年WTO成立到现在大约有200起贸易争端提交到了WTO。如果没有这样一种方式可以建设性地、和谐地处理这些争端的话，其中很多都可能演化成严重的政治冲突。

　　这些争端的解决都是以WTO的协议为基础，这一事实说明，人们对于贸易纠纷当中孰对孰错有了一个明确的标准。一旦作出了裁决，协议的文本也提供了下一步应该采取的措施内容。

　　越来越多的贸易纷争被提交到GATT和它的继承者WTO并不意味着世界的局势越来越紧张。反过来，它说明世界各国之间的经济联系越来越密切，GATT／WTO的成员队伍在日益扩大，而且各个国家对于在这一体系当中解决它们之间的分歧抱有信心。

　　理由四 减少了生活的成本

　　我们都是消费者。我们的衣食住行，无论是针头线脑还是宝马香车，全都和贸易政策息息相关。

　　保护主义的代价是高昂的：它使得价格上涨。根据一项统计，发达国家的政府和消费者每年要花大约3500亿美元来支援农业，这笔钱足以让他们的4100万头奶牛坐飞机环绕地球一圈半，还是头等舱。WTO的全球体系通过谈判和非歧视性原则的实施降低了贸易壁垒，结果是降低了生产的成本(因为生产当中所用进口原料、零配件肯定比同等质量的国内产品要便宜)，当然也就降低了成品和服务的价格，最终使得生活的成本减少。

　　从很多研究的结果可以看出，保护主义和自由贸易对人们生活带来的不同影响，以下是一些数字：

　　吃的更便宜了

　　当你保护你的农业的时候，你的食品成本就会上涨。据估计，在欧盟国家大约每四个家庭当中就有一个要因此而每年多出1500美元的开支；在日本，农业保护相当于给所有食品征收51%的税；在美国，仅仅是为了支持糖业，消费者每年的副食品开销要增加30亿美元。这些都还是1988年的数字。现在，WTO成员又开始削减农业补贴和那些最具攻击性的贸易壁垒了。去年已经展开了新一轮的农业谈判。

　　穿的更便宜了

　　20世纪80年代末，进口限制和苛刻的海关检验标准使得美国纺织品和服装的价格上升了58%。由于限制，英国的消费者每年大约要多花5亿英镑来买他们的新衣裳。对加拿大来说，这笔冤枉钱大约是7.8亿加元。而在澳大利亚，如果80年代末90年代初关税不下调的话，每个家庭每年将多开支300澳元。

　　如果关税也可以消除的话，经济学家们计算出的结果是，相当于整个世界要增加230亿美元的财富，其中美国赚了123亿，欧洲22亿，加拿大8亿，发展中国家大约80亿。

　　其他东西也一样

　　80年代早期，美国对日本进口的汽车进行限制，结果汽车价格在1981年到1984年间增长了41%，几乎是所有消费类产品整体增幅的两倍。当时的目的是为了保住美国人的工作机会，但是部分因为价格的高企使得美国人少卖出100万辆新车，结果是更多的人失业。

　　法国也采取了类似的限制，法国的汽车价格估计因此而上涨了33%。在贸易保护主义的笼罩下，电视机、收音机、录像机，所有的电器，通通涨价。保护最终使你疯狂，而WTO则在理智中使你降低壁垒并稳步增长。

　　理由五 给消费者更多的选择

　　想想我们现在的生活中有多少东西是因为进口才能够买得到的：不当季的水果和蔬菜；充满异国情调的服装、食品，世界各地运来的鲜花、书籍、家私、音乐……天啊，人类失去进口，世界将会怎样？

　　当然你也可以再想想别的国家人们因为他们购买了我们出口的商品而得到的种种好处。你在汉城的或者东京的街头看到天真的孩子们在玩滑板车，也许那就是中国浙江的某个公司生产的。如果我们大家把身边所有进口的商品都拿走，我们的生活中将会要消失多少东西。

　　进口不但使我们有更多的产品和服务可以选择，而且连本土产品的质量都会随之而得到提升。因为它们必须要和进口产品在同样的平台上竞争。中国的家用电器行业是一个非常重要的例子。15年前，大部分的中国城市家庭选择高档电视机的时候都只会考虑日本或者其它发达国家的品牌，而现在中国本土的制造商已经夺回了绝大部分的市场份额，而且凭借的不是任何来自市场之外的力量，纯粹是通过质量和价格的竞争。

　　有时候，进口产品或者服务在本土市场的成功还可以鼓励新的本土竞争者参与竞争。不但增大了可供选择的产品种类，也增加了可供选择的品牌。中国今天的许多家电巨头都是在外国品牌的冲击下诞生的，因为它们有了榜样。

　　理由六 更有效率并可降低成本

　　自由贸易体系所带来的好处有时候很难用数字来概括。但是它们同样非常重要。它们是这一体系的核心原则的产物。它们使得生活更加简单。

　　贸易使得国与国之间形成一种劳动分工。它使得资源可以在更合适的地方，以更有效的方式得以利用。

　　但是，WTO贸易体系带来的还不止这些。因为这一体系中所采用的一些重要原则，它还有助于提高效率和降低成本。你可以想象一下，假如每个国家对于来自不同进口国的产品都有各自不同的一套法则和关税税率，再假设某个国家的某个公司比如说要进口铜线或者集成电路板来生产自己的电子产品。

　　这个时候它如果直接去比较世界各地的供应商所给出的报价单，几乎什么都看不出来。它还必须根据不同的关税税率挨个挨个地全给算一遍，而且它还要把针对每一个国家产品的条款都仔细研究一遍。这么一来，买点铜线或者电路板简直比做一份会计年报还麻烦。

　　这种情况，简单的说，就是一种歧视。

　　你再想想如果政府宣布对来自所有国家和地区的产品征收同样的关税，对所有的产品使用同样的标准，不论它是进口还是国产，这样一来企业的麻烦将会简单多少。

　　非歧视性原则是WTO贸易体系的一个非常重要的原则。其他的原则还包括：

　　增加透明度(政策、法律和法规的信息必须清楚明白)；

　　增加贸易环境的确定性(关于降低贸易壁垒以及扩大对其它国家产品的准入，这些承诺都是在每一个国家的法律中确定下来的)；

　　海关手续的简单化和标准化，信息中央数据库的建立，以及其它简化贸易程序的措施。

　　理由七 对就业是个好消息

　　贸易的确有创造工作机会的潜力。在实践中，我们也看到较低的贸易壁垒对于扩大就业的确是有利的。尽管具体情况要受很多因素的影响，但是，有一点是肯定的：反过来讲，贸易保护是肯定不能从根本上解决就业问题的。

　　不过这个问题很难一两句话讲清楚。有很多有力的事实表明自由贸易可以带来经济增长，而经济增长当然意味着更多的工作机会。但与此同时，当贸易扩张的时候也的的确确有很多人失去了工作。

　　不管怎样，一个可靠的分析至少要考虑以下两个问题：

　　第一，在就业问题上不仅仅是贸易，还有其它的因素在起作用。比如说技术进步同样对于就业和生产率有着巨大的影响。它使某些人受益，但也会不可避免地伤害到其他人。

　　第二，很多时候自由贸易的确带来了国民财富的增长和经济的繁荣，但这并不一定会最终转化为给因为进口产品竞争而失去工作的人们创造新的工作机会。它带来的好处也许只是体现在另外一些人的身上。

　　这个问题在全球的各个国家情况各有不同。一个国家平均每个工人用来找一份新工作的时间可能会比另外一个情况类似的国家长很多也是可能的。换句话说，有的国家或地区它们能够制定出更加有效的政策，更善于尽快地做出调整(如中国和印度)。

　　有大量的事实表明自由的贸易对于就业所起的作用是健康的。

　　理由八 贸易增加收入

　　贸易壁垒的降低使得贸易量增加，就意味着无论国家还是个人的收入都会增加。这个道理很简单，比方说本来中国的制鞋厂只需要生产10亿双鞋就可以满足国内市场的需要，而现在因为国际市场的开放，它们可以卖出去20亿双，反过来这些新增的收入又使得他们的老板和工人对国内、国际的其它商品形成新的需求。于是在世界范围内的国民财富总量因此而增加。根据WTO自己的估计，1994年乌拉圭回合谈判的成果带来的影响将给全世界带来1090亿美元到5100亿美元的收入。其他的经济学家计算出来的数字也大致相当。

　　在欧洲，根据欧盟委员会的计算，1989到1993年期间整个欧盟的经济收入比在没有单一市场的情况下要每年多增长1.1%到1.5%。

　　当然贸易同样也会给国内的厂商带来更加激烈的竞争，有的部门收到的冲击会比较大。比如说一些本来处于垄断地位或者竞争不激烈的行业也许就会收入减少。但是总的收入在增加这一事实表明政府有了更多的资源，它可以做一些“劫富济贫”的调节——比如说帮助企业和工人提高工作效率，或者帮助他们进行产业结构的调整，转向新的产业活动。

　　理由九 使政府志高眼发亮

　　如果这个国家的每一个行业都面临着同样开放的竞争和机遇，对于政府来说，手掌手背都是肉，它要考虑的就不能只是个别集团的利益，而是这个经济体中每个人的利益。它对于贸易政策会有一个更加理性、更加平衡的视角。

　　表面上看来，限制进口好像是支持某一个经济部门的有效途径。但是它会使得这个经济体中的其它“无辜”的部门受到伤害。

　　这还只是在单方面采取限制的情况下出现的问题，如果考虑到其它国家采取报复行动，这种限制对“无辜者”的伤害会更加明显。2001年夏天的中日贸易战就是一个很好的例子，日本对中国出口的灯芯草、大葱等农产品突然提高关税，实际上是因为日本政府受到国内农场主的压力。而结果是，中国山东种大葱的农民固然一筹莫展，三菱、丰田、日立这些日本的汽车和空调生产商也无端端跟着愁眉苦脸，为什么？中国马上向来自日本的汽车和空调征收了100%的报复性关税。谁也不比谁傻不是？

　　理由十 能给好政府以鼓励

　　在WTO的原则下，如果一个关于开放某一部门的承诺或者协议一旦作出，那就很难反悔了。而且这些游戏规则鼓励透明的贸易政策，高效的政府服务。这样自然也就减少了腐败的机会。

　　WTO的条例中包含了很多约束政府不走回头路，不再实行不明智的贸易政策的承诺。一般来讲，保护主义就是典型的不明智政策，因为它给国内和国外的经济都造成损害，就像我们前文所描述的那样。

　　尤其是贸易壁垒会造成很多超出贸易本身的危害，因为它给腐败和其它形式的政府陋习提供了温床。

　　WTO规则试图解决的贸易壁垒之一就是所谓的“配额”，它的含义是限制某种商品每年的进口或者出口量不能超过某一个特定的额度。

　　因为配额是有限供应的，于是它们人为地提高了价格，创造出大量不正常的利润(经济学上称为“配额寻租”)。而反过来这些利润又可以用来影响政府下一步的政策，因为这些特定的利益集团有了更多的钱来游说政府。

　　同样，它也能让腐败有机可乘，比如说在配额的分配问题上，给甲国还是给乙国，张三给多少李四给多少，这些都是配额留下的“缝隙”。不单是某一个国家，全世界在这方面腐败的例子不胜枚举。换句话说，配额是贸易限制政策当中尤其恶劣的一种。各成员政府已经通过WTO的原则承诺它们不提倡使用配额。所以各成员政府经常将WTO看作对它们的政策的一个受欢迎的外部约束。它们经常会说这样的话：“我们不能这么做，因为它违反WTO协议。”

　　邓地编译

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