文哲／文

　　11月11日，在中国加入WTO之后的数小时内，生产著名品牌“A.O.Smith热水器”的艾欧史密斯(中国)热水器有限公司宣布，将增资1.6亿元扩大生产，不仅要使A.O.Smith成为亚太地区的最大的热水器制造基地，并建成一个研发中心。

　　在独资建厂三周年和中国加入WTO之际，其总部作出了在中国市场追加投资的决定。“我们充分看好WTO后的中国。我们决心在中国建立亚太地区的技术研发中心和服务中心，并且把美国最高端的热水器技术和产品引入中国，”史密斯中国总裁丁威说，“在美国，我们是热水器行业的领导者，在中国，我们希望继续扮演这样的角色。WTO让我们加快了这一步伐。”

　　整合中国高端市场

　　数据显示，中国发电装机容量和发电量均居世界第二位，但人均用电水平还不到世界平均水平的一半，仅为发达国家的1/6至1/10。而且高端家用和商用热水器市场基本一片空白。“中国加入WTO后，这个市场将全面开放。这不仅意味着我们有每年几十亿的市场空间，更意味着用全新的技术和经营理念去规范这个市场的时机已经成熟，”丁威说，“用一句通行的话讲，我们的工作就是要对中国市场进行高端整合。”

　　2001年9月，史密斯兼并了美国五大热水器公司之一的斯达特工业公司，进一步巩固了其在美国第一的市场霸主地位。“由于中国即将加入WTO，我们将加快引进美国的高端热水器技术和产品到中国的速度，”丁威说，“增资的最重要目标在于，作为史密斯全球战略最重要的一部分，我们不仅决心使中国消费者也能拥有中央热水的现代生活品质，而且要使中国成为公司在亚太地区最大的生产和研发基地。”

　　据了解，新投资的2000万美元将用于在南京建立一个世界一流的服务支持中心和热水器亚太技术研发中心，而投资更大的南京史密斯二期工程已经动工，南京史密斯将成为亚太最大的热水器制造和研发基地。

　　目前，位于南京的这家热水器工厂，已经以5000万美元的投资额成为中国投资最大的热水器专业研发和制造公司。但显然占有美国市场垄断地位的这家公司并不满足于此。

　　“目前，在中国许多行业，只有商品，没有精品，热水器行业更是这样。我们希望改变这一点。”丁威说，“我们的目标不在于规模最大，而是要成为中国最好的热水器制造商，所以我们会不断把美国最高端的热水器技术和产品引入中国，这是‘价值战’的核心部分。我们并没有针对任何对手，而且坦率地说史密斯在这方面不存在对手。”

　　对于人们担心史密斯的大举进入会给竞争激烈的中国热水器企业形成的巨大冲击，该公司人士认为，对于热水器年销售额16亿美元的公司而言，最能够给国内热水器行业带来压力的不是它的规模和历史，而是它延续百年的专业精神。

　　丁威相信，在三年内，他的企业能够凭借人才和技术上的优势完成国内热水器市场的高端整合。“到那个时候，中国消费者会真实的感受什么叫做产品的价值——我不能因此断言低价产品从此再无市场，但有一点可以肯定：中国热水器市场的格局将发生根本性变化，那些技术品质没有竞争优势的企业，只能接受退缩到边缘市场的结局。”

　　热水器成就制造业500强

　　成立于1874年的美国A.O.Smith公司19世纪末便成为美国最大自行车零件制造商。20世纪初创造月产一万只福特汽车底盘的机械奇观。二战后成为美国第三大机电制造商，50年代成为美国热水器行业及工业技术的领导者和最大制造商。作为美国制造业500强，美国37%以上新房用户均采用A.O.Smith产品，史密斯热水器及供热系统，已被广泛运用于全球各地麦当劳、肯德基等连锁店；并被美国国务院指定用于其全球驻外使馆。其工厂遍及美国各地以及海外的加拿大、墨西哥、荷兰和中国。

　　1998年，艾欧史密斯投资3000万美元在南京独资兴建中国热水器有限公司，该公司一年时间内就使一些重要的质量指标在A.O.Smith公司全球七个工厂的质量评比中夺得第一。不久，其制造的热水器首批返销全球执行最高安全和质量标准的美国，这是中国热水器行业中唯一的一家。

　　A.O.Smith到中国投资看中的是亚洲市场的巨大潜力。亚洲向来是世界市场的咽喉，也是商家必争之地，而中国本身又是亚洲最大的市场。因此，作为史密斯全球战略的一部分，总部早就于1996年就决定来中国发展。并且立志要用行动“做亚洲最好的热水器供应商”。

　　史密斯产品挑战中国市场的同时也受到来自中国市场的挑战。由于中国目前各地区的经济发展不平衡，客观上制约了产品市场的发展。因此史密斯公司一方面加快了适应中国市场与产品本土化的速度；另一方面提倡一种全新的的生活概念，实现家庭多头供热水。据称，史密斯的市场策略也将由此切入。

　　随着人们生活水平的提高，热水器市场通过几年的分化和发展，与过去相比已经发生了很大的变化，人们的消费观念也在发展。从最早作为淋浴器到现在洗手、洗澡洗碗样样需要热水，“家庭热水中心”的概念将更加深入人心，而且一定会作为一种新生活的浪潮席卷整个社会。史密斯作为全球最大的热水器制造商，通过有意识的市场引导，希望将“中央热水和家庭用水宾馆化”带给普通家庭的生活，从而影响到中国热水器市场的格局。

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