世博故事会 | “国货”如何在巴拿马太平洋世博会上拿到奖项?

世博故事会 | “国货”如何在巴拿马太平洋世博会上拿到奖项?
2024年05月22日 20:37 中国贸易报

今天,某些中国品牌自豪地宣称:曾于1915年在巴拿马太平洋世博会上拿到奖项!这究竟是怎么回事?这一营销方式揭开了哪些尘封已久的往事?请看镜头——

1914年12月6日,上海。

清冷的轮船上,温州人陈琪扶着栏杆,看着眼前的海水,心头漾起一股暖流。

他的目标是太平洋彼岸。

那年12月28日,陈琪率队抵达旧金山,由此开启持续10个月的漫长参会之旅。

美国政府为庆祝巴拿马运河通航,决定于1915年在旧金山举办巴拿马太平洋世博会(当时中国译为“万国博览会”,又称“巴拿马赛会”)。这是迄今为止唯一一届不以举办地命名的世博会。

中国收到邀请后,在广东、上海、天津、汉口等地举办了联合展览会,在浙江、四川、河南等11个省份举办了物品展览会,最终甄选出10万种参展品。

当装满参展品的1800个箱子放入轮船,陈琪心头一震。作为监督(即代表团团长),陈琪顿觉责任重大:一定要守好、展好这些物品!这次在美国举办的世博会,对中国实业家来说,具有特殊的意义。

当时,中国茶叶和丝绸的风头被以模仿起家、走低价路线的日本商家抢走了。日本已是中国在国际贸易中的最大对手。借世博会之机和日商分出胜负,是中国实业家的迫切要求。

陈琪是中国近代少见的精通博览会事务的专门人才,曾成功组织1910年南洋劝业会,著有《新大陆圣路易博览会游记》。1913年6月28日,在筹备巴拿马赛会事务局成立大会上,身为局长的陈琪明确提出中国的“赴赛宗旨”,即恢复土产固有名誉、扩张土产输出额、诱起国民的企业心、研究运河开通商业大势变迁后国际贸易办法、联络美国共图太平洋之商业权。

年轻的局长决心让美国观众领略中国产品的魅力。

1915年2月20日中午12时,随着美国总统塔夫脱按下按钮,巴拿马太平洋世博会正式开幕。旧金山全城汽笛长鸣,“一刹那万声齐作,国民及外宾均欢呼和之,诚极一时之盛”。

现场共展出20万件展品,中国占了一半。仅江苏一省,就有60个县的16000多件展品汇聚于此。

陈琪后来回忆说,开幕以来,西方记者纷纷参观中国展品,均称“物品优美,深为满意”,有三四家知名媒体赞赏教育馆、制造馆的中国展品为“各馆之冠”。一时间,中国展品的照片出现在美国各大报纸上。

1915年3月9日,旧金山的华人商店全部歇业。华侨们怀着兴奋的心情来到会场,一睹祖国展馆的风采。谁也没想到,短短8个月,中国工人们竟在旧金山的海滩上造出了一座“太和殿”!中国人“螺蛳壳里做道场”的智慧,让外国观众赞叹不已。

与以往参赛不同,中国各省参赛代表这次写下厚厚的赛会观感、参赛日记,实业考察团的成员纷纷在国内各大报刊上发表文章。一时间,大有“人人尽说世博会”之势。

从闭目塞听、无动于衷到“开眼看世界”,再到主动展示自己、参与竞争,中国的进步令人刮目相看。

1915年5月,大赛评奖开始,这是世博会激动人心的时刻。

当时,主办方设立了6个奖项等级。从高到低依次是大奖、荣誉奖、金奖、银奖、铜奖和鼓励奖。如今,有些老字号产品会在包装上标注“1915年巴拿马博览会金奖”,其实,这并不是当年的最高荣誉。

美国从各参赛国中聘请了500名审查员组成大赛的评委会。审查分为三步:第一步为分类审查,如丝、茶、油、麻等各为一类,评出各类的得奖赛品;第二步为分部审查,如工艺部、教育部、食品部等,再评出各部的得奖赛品;第三步是高等审查,各国赴赛监督可以对本国赛品提出申请得奖说明,由专门审查小组评定认可,再由最高审查长派专员复勘,确定是否给奖、给何种奖。

根据1917年2月陈琪编撰的《中国参与巴拿马太平洋万国博览会纪实》,巴拿马评奖会上,中国共获奖1211枚,其中大奖章57枚,名誉奖章74枚,金牌奖258枚,列各国之最。

更重要的是,江苏、浙江、安徽、福建等7省的茶叶分别得到一枚大奖章,丝织类产品得到大奖10枚。荣誉的获得,改变了美国人对于中国货物的印象,当地媒体称中国为“东方最富之国”“东方大梦初醒前途无量之国”。

中国人也赢得了全世界的尊重。荷兰驻旧金山领事说,“共事6个月后,现在我已经极其信任中国人了。”日本的《东京时事新闻报》也说,“从前美国所开之赛会,其最行不振者则中国之出品……此次与赛则大异其趣……殆未可轻视。”

此次世博会结束后,大部分建筑被拆除。令人自豪的是,中国政府馆被保留了下来,移建至金门公园内。原因在于中国政府馆建筑是各国政府馆中唯一得到大奖章的展馆。

中国参展本届世博会的正面效应在当年就显现出来。根据美国商务部的调查报告,1915年,中国对美国出口较上一年增加6000万美元,其中,江苏省的对美出口额增加了30%。

1915年巴拿马太平洋世博会给中国实业家打开了一扇了解世界的窗口。它在观念层面上对中国的影响一直延续到今天。这从一些品牌对1915年巴拿马太平洋世博会期间获奖一事念念不忘可见一斑。

之后,陈琪再未接手过与世博会相关的任何事务,而是退隐江湖。1924年冬天,这位“近代中国博览会的拓荒者”病逝于江西九江,年仅46岁。

来源:中国贸易报记者 谢雷鸣

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