阿丽亚娜6型火箭将重启欧洲太空之旅

本报讯 欧洲空间局（ESA）的下一代重型运载火箭——阿丽亚娜6型运载火箭（Ariane 6），预计本周进行首次发射。

“这是欧洲航天史上的一个重要时刻。”法国空间研究中心空间运输主管Carine Leveau在近日举行的新闻发布会上说。

据《自然》报道，Ariane 6的开发拖延多年，这意味着其前身Ariane 5去年退役时，ESA已无发射器可用。欧洲的航天任务被迫中止，或者只能搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）等提供的商业发射器。

Ariane 6被列为重型火箭，但它的威力远不及“超重型”的竞争对手，比如两年前美国国家航空航天局（NASA）的“太空发射系统”，或者中国的长征十号，以及SpaceX正在开发的“星舰”。事实上，从目前的配置来看，相比Ariane 5，Ariane 6在有效载荷质量方面的能力提高得并不多。

法国航空航天公司阿丽亚娜集团是为ESA开发和生产Ariane系列火箭的主要承包商。该公司表示，Ariane 6的首要任务是通过精简供应链控制成本和简化生产。该集团民用项目负责人Franck Huiban表示，升级后的火箭最终能够每月发射一次，频率是Ariane 5的两倍。

Ariane 6确实改进了Ariane 5的设计。一个重要创新是火箭第二级的引擎——Vinci，可以多次打开和关闭，这将使其能够在完成任务后“脱轨”并重新进入地球大气层，而不是像许多运载火箭那样加剧日益严重的空间碎片问题。

Ariane 6发射系统工程师Caroline Aussilhou表示，在发射后“不要给太空制造垃圾是非常重要的”。她为Vinci的早期开发作出了贡献，该引擎最初是为其他火箭设计的，“我和老同事等了25年才看到它飞起来”。

在首次发射中，Ariane 6将搭载一些由商业公司、研究机构和包括NASA在内的航天机构建造的小型实验装置。此外，Ariane 6已经被预订了约30次发射，包括ESA的“柏拉图”任务。（文乐乐）