下面这个是一只座头鲸的鲸须!
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我们知道鲸鱼有齿鲸和须鲸之分,齿鲸有着与所有哺乳动物一样正常的牙齿,但须鲸的嘴巴只有须状物,没有真正的牙齿。
很多人可能和我一样,会认为鲸须就是一条一条的像头发一样的须状物,其实它比想象的要复杂。
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以这个座头鲸鲸须为例,从侧面我们可以看到,鲸须的核心结构是由这种条状结构组成的。
这面是内侧,我们可以看到,这些条状结构一条一条整齐地排列在一起,并固定在须鲸的上颌(只有上颌才长鲸须)。
但从这个鲸须中我们就不难看出,鲸须其实非常坚硬。
事实也是如此,它的这些结构是由角蛋白组成的,我们的头发和指甲,以及一些哺乳动物的角都是这种材料,这种材料有时候确实可以非常坚硬,哺乳动物喜欢用它来装饰自己的“武器”和防御装置。
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它们的外侧才是这种须状物,长得相当密集,当然也是由角蛋白组成,但比我们头发会更加坚硬。
每一种须鲸都有自己独特的鲸须结构,但是它们的作用都是一样的,就是用于过滤海水保留食物的。
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须鲸是滤食动物,当它们需要进食的时候,就会把海水和食物一起吞入自己的嘴巴,然后挤出海水,这时鲸须就像筛子一样把食物困在嘴巴中。
另外,很多人可能不知道,其实所有须鲸都会经历超长周期的迁徙,因为它们的食物都在南极这样的冷水区(大多须鲸的主要食物就是南极磷虾),而繁殖的区域却是在温水区,两者路途遥远。
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所以,须鲸一年中有很长一段时间都在迁徙,而且迁徙期间不进食。
就拿座头鲸来说,它们一年差不多有三分之二的时间是不进食的,仅靠身体存储的脂肪生存和繁育后代。
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