回归后的《魔兽世界》，是否会陷入“开局即巅峰”的困境？
图片来源：Pixabay停服520天之后，国服《魔兽世界》玩家终于等到了游戏回归的这一天。
6月27日6时，《魔兽世界》怀旧服“巫妖王之怒”率先上线，全新PVP服务器“吉安娜”与“死亡猎手”同步开放。与此同时，暴雪还在同日上午举办的法力水晶直面会上宣布，国服《魔兽世界》正式服将于8月1日回归，并且最新的《魔兽世界》“地心之战”资料片将于8月27日全球同步上线。
作为最经典的MMO（大型多人在线游戏）类型的游戏，《魔兽世界》这一IP的影响力不容小觑。即便在暴雪此前在不顾国服玩家体验，单方面宣布与代理商网易（NTES.NASDAQ；09999.HK）停止合作致使游戏不得不停止运营超过1年时间的背景下，仍有不少玩家对其的回归充满期待。
在4月10日网易暴雪官宣复合的第二天，《魔兽世界》中国官方微博曾发声宣布，截至2024年4月10日23时59分，《魔兽世界》国服预约人数已经突破200万。
在《魔兽世界》怀旧服率先重启之后，热情高涨的玩家蜂拥而至，但现实很快给他们浇上一盆冷水。甫一开服，《魔兽世界》怀旧服便出现排队数小时才能进入游戏的情况，严重影响玩家体验。
在游戏产业分析师张书乐看来，《魔兽世界》怀旧服出现登陆困难的情况，侧面折射出准备不足，更说明了官方在重新开服过程中间的一种仓促。
“仓促开服，或是为了向市场释放出一个信号，即网易暴雪双方的合作十分默契，让效率更高，完全从当年纠纷的阴影中走了出来。但没曾想信心还未建立，反倒因为排队时间过长引发玩家不满，得不偿失。”张书乐向时代财经分析表示。
有玩家排队4小时才进入游戏
“第一天回归，我唯一的体验就是排队，服务器拥堵的感受又回来了。”《魔兽世界》10年老玩家苏秀（化名）向时代财经无奈地表示。
为了在第一时间体验《魔兽世界》怀旧服，苏秀当天7点下班到家就立刻打开游戏，准备投身新服务器“吉安娜”的怀抱。不曾想等待她的不是艾泽拉斯大陆上激动人心的冒险，而是漫长的排队与等待。4个小时后，苏秀进入游戏时已是晚上11点多。由于第二天还要上班，她没来得及认真玩玩就草草下线休息了。
与她一样有着类似经验的玩家不在少数，“魔兽世界怀旧服进不去”等话题还一度登上微博热搜。
以至于《魔兽世界》都不得不在官方微博宣布，“巫妖王之怒”所有服务器在当天早上6点已开放，“吉安娜”与“死亡猎手”服务器始终处于高负载状态。为了减缓排队情况，已经解除“银色北伐军”“赫洛德”“龙牙”“无畏”服务器的锁定状态。如果在登录时遇到高排队情况，需要在排队界面点击“选择服务器”尝试切换至上述4个服务器。
但这并未能平息玩家的不满。在苏秀看来，游戏官方不应在明知有大量玩家回归的情况下，只对外开放少数的服务器，导致玩家们排队等待。
公开资料显示，为应对回归“大考”，网易曾联手阿里云的技术团队重建并优化了技术环境。从6月11日开始，《魔兽世界》怀旧服还进行了为期7天的压力测试。测试首日就曾因为尝试登录玩家过多，导致服务器宕机离线。《魔兽世界》中国官方微博随后致歉表示，将测试重启服务器的流程并对服务器进行扩容。
除此之外，还有用户向时代财经反馈称，《魔兽世界》怀旧服的Mac版本仍未准备好。这同样被视为暴雪回归准备工作不足的证据之一。
“官网从来没说Mac用户不能用，而且电脑也能正常下载。为了在第一时间体验，我一早就下好了游戏，结果就是不明不白的打不开。”一位苹果电脑用户表示，他玩游戏的热情因此大打折扣。
情怀之外，热度难以持续？
《魔兽世界》仓促回归背后，除了想向市场释放积极信号外，或许还有暴雪急于追回玩家的压力。
自2023年1月暴雪国服游戏停服后，国内一众游戏厂商早已盯上了暴雪留下的巨大市场，开发出各种平替版可供“代餐”，开始跨界抢人。
如对标《炉石传说》，光网易旗下就有《影之诗》《秘境对决》《游戏王：决斗链接》等多款游戏，米哈游研发的爆款二次元游戏《原神》也曾上线名为“七圣召唤”的卡牌游戏玩法。而巨人网络（002558.SZ）旗下的《月圆之夜》更是挖角《炉石传说》中国区发行团队的核心成员，被市场视为《炉石传说》的重要竞争对手。
《魔兽世界》更不用说，《天下3》《逆水寒》《剑侠情缘3》等MMO游戏都曾在《魔兽世界》吧中投放过广告，《逆水寒》更是推出限定主题服务器“魔兽世界老兵服”，基于“魔兽老兵”的游戏习惯对游戏进行了相应的精简与主题化设计。
此外，由乐动卓越研、腾讯（00700.HK）游戏发行的MMORPG手游《塔瑞斯世界》也已提档一周公测，于6月12日正式上线国服，与《魔兽世界》怀旧服压力测试开启的时间相隔仅一天。该游戏曾因大量场景、设定、画面风格与《魔兽世界》高度相似，被不少玩家戏称为“《魔兽世界》like”。
即便与《魔兽世界》怀旧服压力测试同期对打，《塔瑞斯世界》仍旧没有败下阵来。第三方监测机构点点数据提供数据显示，《塔瑞斯世界》上线前三天稳居国区iOS游戏免费榜榜首，上线至今下载量超过100万。而《塔瑞斯世界》取得优异成绩的同时，暴雪必将面临一定玩家分流的压力。
为追回玩家，暴雪只得加快游戏回归的脚步。在6月27日召开的法力水晶直面会上，暴雪方面还宣布，团队高管将造访7月下旬举办的上海ChinaJoy盛典，并带来《炉石传说》的上线时间。
《魔兽世界》怀旧服开服的火爆，证明了这一经典IP仍对不少玩家有着极强的吸引力。但在张书乐看来，暴雪未来面临的挑战不小。“《魔兽世界》的核心用户基本都已步入中年，这些人玩游戏时间有限，游戏目前的火爆更多是一种情怀的回归，而非用户基数的回增。”
不少玩家亦向时代财经表示，登陆游戏更多只是想上去看看自己的账号、装备坐骑在不在，顺便回味一下。但从长远来看，很难像之前那样长期地、深度地沉浸在游戏之中。
“在这个手游当道的时代，以《魔兽世界》为代表的MMO PC网游，早已并非主流。如果没有新的玩法体验上的创新和变化，《魔兽世界》衰落的势头难以改变，最终很有可能会陷入‘开局即巅峰’的困境之中。”张书乐表示。
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