本报讯 一项新研究描述了在宇宙大爆炸后4.6亿年的一个星系中观察到的球状星团,这可能是迄今为止报道的已知最早的原球状候选星团。这一观测结果来自美国宇航局(NASA)的詹姆斯·韦布空间望远镜,有望揭示早期宇宙中星系是如何形成的。相关研究6月24日发表于《自然》。
研究年轻星系为了解再电离时期(宇宙大爆炸后约37.9万年开始的一个主要相变过程)星系特性的形成过程提供了一个窗口。但是,科学家一直很难观测到这些遥远的星系。
对“宇宙宝石弧”的新观测带来了新的见解,这是一个在宇宙大爆炸后约4.6亿年观测到的遥远星系,并由于一种被称为引力透镜的效应被强烈放大。这个区域是由NASA的哈勃空间望远镜于2018年首次观测到的,其特征表明它可能是一个再电离区域,但成分一直难以解析。
瑞典斯德哥尔摩大学的Angela Adamo和同事报告称,韦布的数据揭示了5个星团,每个大小约1秒差距(约3.26光年)。这表明这些星团十分致密,比本地宇宙中典型的年轻星团高出约3个数量级。
研究者表示,这些发现表明,星团形成和反馈可能塑造了再电离时期的星系特性。(冯维维)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1038/s41586-024-07703-7
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