近日，3GPP Rel-18标准正式冻结，这是第四个5G标准版本，也是5G-Advanced标准的首个版本。5G-Advanced是5G技术的升级版，将带来更快的数据传输速率和更低的时延，并将在应用场景和行业应用上进行扩展和深化，特别是物联网相关技术的应用，将加速助力实现“千亿智慧联接”的5G-Advanced愿景。
近年来，伴随着5G标准的持续演进，物联网相关技术也快速发展。公开信息显示，早在Rel-17版本中，高通就参与推动5G终端支持RedCap技术，包括可以采用更简化的5G NR宽带设计，以及支持可降低复杂度的特性（如半双工等）和多项节能技术，从而让工业传感器等低复杂度终端接入5G网络成为可能。刚刚完成的Rel-18则进一步赋能更高效的中低端物联网（IoT）终端和服务，包括支持增强的RedCap终端和小数据传输。在下一个5G标准版本Rel-19中，拥有更低复杂度和成本优势的无源物联网（Ambient IoT）也备受行业关注，目前高通正在与业界一起研究面向极低复杂性5G 终端的不同架构和设计选项。
在今年的一次媒体访谈中，高通公司技术与标准副总裁李俨介绍，在通信领域，所有设备都是需要配备电池的，电池的体积也决定了整个设备的大小。而Ambient IoT可以无需电池，仅含天线和半导体元器件，设备可以做得很小，功耗可能只有1毫瓦，就能实现几米范围内的信号传输。并且，3GPP还允许将范围做得稍微大一点，比如Ambient IoT设备一直收集能量，在一个小时之后瞬间把这些能量释放出来，从而实现更远距离的信号传输。他认为，这项功能的开发对整个物联网，尤其是低功耗、低成本的物联网将有着巨大的推动作用。
在5G标准不断演进的同时，相关的前沿技术也加速落地应用。其中在物联网领域，根据市场调研机构IoT Analytics最新发布的报告，今年第一季度，全球蜂窝物联网模组出货量重新回到增长通道，同比增长了7%。其中，5G模组在整个蜂窝物联网模组市场中的收入份额最高，预计2024年全年5G模组的收入将增长61%。
蜂窝物联网是一种利用蜂窝技术将物体连接到网络的方式，涵盖多种连接技术，包括4G、5G、被称为“轻量化5G”的RedCap以及未来的Ambient IoT等。而在RedCap的商业化发展方面，从去年起，高通就与包括移远通信、广和通等在内的模组厂商，以及包括中国移动、中国联通、中国电信等在内的运营商广泛合作，共同推动全球5G RedCap扩展。IoT Analytics发布的报告也表明，从今年下半年开始，5G RedCap模组将持续出货，可应用到智能电网、工业互联网等领域。
如今，Rel-18的冻结也标志着5G-Advanced时代正式开启，而“千亿物联”正是5G-Advanced的六大主要应用场景之一，离不开各种物联网技术的支持。IMT-2020(5G)推进组发布的《5G-Advanced场景需求与关键技术白皮书》也已经明确指出，5G-A也将支持最全面的物联网能力，模组类型将涵盖从工业级高速连接到RedCap、无源物联，从Gbps到Kbps的全系列物联模组能力，全面使能万物智联，为千亿连接提供最强大的产业支持。未来无限可期。
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