他踩了4万次毒蛇终于知道了蛇什么时候会咬人_新浪科技

每条蛇都被踩了 30 下。

巴西具窍蝮蛇（Bothrops jararaca）是南美洲最毒、最危险的毒蛇之一。虽然其背部颜色和图案变化多端，但所有这种蛇的头部有一条明显的深褐色条纹，从眼睛开始向后延伸。具窍蝮蛇也是巴西东南部最常见的毒蛇：巴西每年有数万人被蛇咬伤，其中相当大一部分都因它而起。

据世界卫生组织（WHO）统计，全球每年有 81000～138000 人死于毒蛇咬伤的并发症。但是，科学家一直没能弄清楚，为什么有些蛇会咬人，而另一些蛇却不会。科学家并不知道蛇的咬人倾向受哪些内在因素和环境因素影响，例如，同一个品种的蛇，其中哪种性别、多大年龄的蛇更容易咬人，一天中什么时间更容易咬人，受到哪种刺激后会咬人等等。

为了找出这些问题的答案，巴西布坦唐研究所（Instituto Butantan）的生物学家若昂·米格尔·阿尔维斯-努内斯（Jo?o Miguel Alves-Nunes）决定把人类和蛇放在一起。而他选择的人类对象正是他自己。

4 万次踩踏

布坦唐研究所因收集各种有毒生物（有毒的蛇、蜥蜴、蜘蛛、昆虫和蝎子）而闻名，他们也研制出了许多抗毒血清和基于动物毒素的药物。背靠如此强大的后援团，阿尔维斯-努内斯所在的团队放心大胆地开始了实验。

团队收集了 116 条不同性别和年龄的具窍蝮蛇，并用铝板和泡沫塑料搭建了一个 2 平方米的场地，作为阿尔维斯-努内斯和蛇的“竞技场”。面对如此危险的实验，阿尔维斯-努内斯自然不能毫无防备地上场。他穿上了一双特殊的过膝防护靴，靴子外面包裹着泡沫塑料。

巴西具窍蝮蛇（图片来源：原论文）

然后，阿尔维斯-努内斯的任务就是在危险边缘疯狂试探：他要一步步挑战这些具窍蝮蛇的“耐心”。在让这些具窍蝮蛇提前适应了 15 分钟场地后，阿尔维斯-努内斯会采用接触和不接触两种方式刺激它们。

所谓非接触刺激，就是用靴子在距离蛇 5 厘米的区域内随机踩踏，但不能踩到蛇。而所谓接触刺激，就是随机在蛇的头部、身体和尾部轻轻踩踏，每隔 3 秒踩一次，每个区域踩 10 次，即每条蛇踩 30 次。最终，阿尔维斯-努内斯一共踩了 40480 下。

其实，许多研究动物防御行为的科学家都会尝试“激怒”动物，例如戳戳或者碰一碰它们。虽然其中许多研究对象都是无毒的动物（例如小鼠），但研究西部黑寡妇蜘蛛（Latrodectus hesperus）等有毒生物的科学家也会这样做。而阿尔维斯-努内斯导师的导师伊万·萨齐马（Ivan Sazima）更是早在 1988 年就开创了试图让蛇咬自己腿的先河。不过，像阿尔维斯-努内斯这样以如此直接的方式“挑衅”数万次的还从未有过。

摸清规律

数万次尝试后，阿尔维斯-努内斯发现，圈养的具窍蝮蛇和野生具窍蝮蛇的咬人倾向没有明显区别。一些人此前认为，具窍蝮蛇只有在被踩到的情况下才会咬人。但阿尔维斯-努内斯的研究反驳了这一观点，在他们的研究中，具窍蝮蛇在接触刺激和非接触刺激的情况下都出现了咬人的情况。

而且，无论是接触刺激还是非接触刺激，新生的小蛇都远比青年蛇和成年蛇更容易咬人。靴子踩到蛇后，小蛇咬人的概率是成年蛇的 2.17 倍，特别是较年轻的雌蛇最容易咬人。而且对于雌蛇而言，体型越小越容易咬人，这也与流行病学数据完美匹配。

不同性别、年龄的具窍蝮蛇在不同时间段咬人的概率（图片来源：原论文）

在测试踩踏具窍蝮蛇的不同部位后，阿尔维斯-努内斯还得出结论：踩具窍蝮蛇的头部最容易被攻击，概率为 44%，而踩具窍蝮蛇的身体和尾部被咬的概率只有 20%。

踩具窍蝮蛇不同部位被咬的可能性（图片来源：原论文）

此外，阿尔维斯-努内斯还发现环境温度和一天中的不同时段也可能影响蛇的攻击性。雌蛇体温越高，就越倾向于咬人。流行病学资料显示，上午时段的防御性咬伤事件（蛇会在防御时分泌更多毒液）通常为雌蛇所为（占 64%）；到了下午，雌蛇和雄蛇的攻击性差异逐渐缩小，雌蛇咬伤的比例只占到了 58%；而到了夜间，不同性别的攻击性会出现小小的反转，雄蛇咬伤的比例占了大多数（57%）。

利用这些结论，他们就能推测哪些区域出现蛇咬事故的概率更高。由于沿海地区的具窍蝮蛇通常比高地区域的同类体型更小，再加上沿海地区的气温也比高地区域更高，因此研究人员推测沿海地区更易发生蛇咬伤的事故。流行病学数据支持了这一观点，并且显示，气温每升高一度，被蛇咬伤的几率就会增加 28.27%。