小行星周围发现相接双卫星

本报讯 美国科学家报告了环绕小型主带小行星（152830）Dinkinesh的首个经确认的相接双卫星（两个紧密连接的天体）的观测结果，Dinkinesh系统出人意料的特性表明，其主带内的小行星或比之前认为的更复杂。相关研究近日发表于《自然》。

约有15%的小型近地小行星拥有一颗环绕的卫星。但美国国家航空航天局的露西号（Lucy）任务发现，Dinkinesh被一个相接双卫星环绕，Dinkinesh位于火星和木星间的主小行星带内缘。这一发现提出了这类天体如何形成并存在的问题。

美国西南研究院的Herold Levison与合作者报告称，Dinkinesh直径约为720米，对其观测显示，它被一个卫星环绕，这个卫星由两个大小相似的瓣组成，直径分别为210米和230米。研究人员将该卫星命名为Selam。Selam距离Dinkinesh约有3.1千米，约52.7小时运行一周。

Dinkinesh赤道上存在的明显槽沟和山脊表明，该小行星可能因为自转速度和定向的变化失去了物质。研究者认为，Selam可能由这次事件抛射出的物质形成。Selam有两个大小相似的瓣可能意味着大小在卫星形成过程中是个重要因素。Levison和同事认为，让这两个不同天体必须以很低的速度接近，才能保证两个瓣的存在。（冯维维）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-024-07378-0