人到中年，体重就会渐渐控制不住了，也就是中年发福。不过现在这种现象好像是提前了，有人说25岁是道门槛，过了就会开启疯狂长肉的模式，真的是这样吗？
过了25岁就会迅速发胖这个说法，最早来自2019年美国田纳西大学发表在《经济学与人类生物学》上的一篇题为“U.S. obesity as delayed effect of excess sugar”的论文。
该研究发现，虽然未成年人的总体肥胖率相对较低，但在进入成年后，肥胖率开始逐渐上升。具体数据显示，18至24岁年龄段的肥胖率最低，仅为22.4%。随后，25岁成为了一个转折点，自此之后肥胖率显著飙升，并在45至74岁年龄段达到顶峰。
图注：（a）威斯康星州2015年按年龄组划分的肥胖率（b）1970年至2017年美国人均每日糖消费量此外，这项研究指出，过去30年中，美国成人肥胖率的显著上升是在糖摄入量增加多年后发生的。肥胖率从1970年的大约15%上升到2015年的近40%，不同年龄段都出现了增长，到2015年，50岁人群的肥胖率达到了47%。研究数据显示，从上世纪80年代末到本世纪初，青少年肥胖率虽有所增加，但此后年轻儿童的肥胖率却略有下降。这些发现表明，糖摄入量的增加对成人肥胖有延迟累积效应，强调了在抗击肥胖流行病中需要解决过量糖摄入的问题。
所以说，问题还是出在没有管住嘴上。美国人爱吃糖，结果25岁之后体重就绷不住了。那么在中国，情况又是怎样的呢？
2023年，北京301医院母义明教授团队在《糖尿病、肥胖和代谢》期刊上发表了题为“Prevalence of obesity and associated complications in China: A cross-sectional, real-world study in 15.8 million adults”的研究论文。这是一项在中国进行的大规模研究，旨在了解超重和肥胖的患病率以及相关的健康问题。
研究覆盖了全国243个城市的超过150万名成年人（其中超过一半是男性，平均年龄为40岁）。结果发现，根据中国人的BMI标准，大约三分之一的人超重，超过十分之一的人肥胖。男性比女性更容易超重和肥胖，男性中超重和肥胖的比例明显高于女性。此外，超重和肥胖的人更容易出现一些健康问题，如脂肪肝、前驱糖尿病、血脂异常和高血压等。并且，BMI指数越高，出现这些健康问题的可能性就越大。
在一般人群中，BMI的分布就像一个钟形曲线，最常见的是BMI在23.5到24.5之间。按照中国人的标准来看，有34.8%的人超重，14.1%的人肥胖。总的来说，男性比女性更容易超重和肥胖。具体来说，41.1%的男性超重，而女性这个比例是27.7%；18.2%的男性肥胖，而女性则是9.4%。根据2010年中国人口普查的数据，调整后的超重和肥胖患病率与直接统计的数据差不多。
超重和肥胖的情况在不同年龄段的男性和女性中有所不同。男性的超重和肥胖问题比女性更早出现高峰。男性的超重情况在50到54岁最严重，然后在55到59岁保持稳定；而女性则是在65到69岁达到超重的高峰。男性的肥胖问题在35到39岁最严重，而女性则是在70到74岁达到肥胖的高峰。
虽然中国的研究没有发现25岁这个明确的体重分水岭，但却证实了在长胖这事情上是男女有别。但不论男女，年龄大了都会发福。这背后有许多原因，常见的说法是随着年龄的增长，人体的新陈代谢会逐渐下降，这意味着身体消耗的能量减少，而不活动或活动量减少的情况下，摄入的能量超过消耗的能量，容易导致体重增加。
不过最近名古屋大学的研究人员对于中年发福的原因又提出了新看法。他们发现这竟然是因为大脑里控制新陈代谢和食欲的下丘脑里的神经元形状随年龄发生了变化。
一种叫做黑素皮质素4受体（MC4R）的蛋白质能检测营养过剩，并调节新陈代谢和食欲，从而防止发胖。根据他们在老鼠身上的研究，MC4R集中在从下丘脑神经元上延伸出来的初级纤毛（天线状结构）上。研究还表明，随着年龄的增长，初级纤毛会变短，相应的MC4R也会减少，从而导致体重增加。该研究被发表在5月7号的《细胞代谢》上。
MC4R在接收到黑素皮质素发出的过量进食信号后，会刺激新陈代谢并抑制进食。首先，研究团队利用他们专门开发的抗体来让MC4R在老鼠大脑中可见，随后检查了MC4R的分布情况。他们发现，MC4R只存在于下丘脑特定神经元群的主要纤毛上。
接下来，研究团队比较了9周龄（年轻）和6个月龄（中年）老鼠大脑中带有MC4R的主要纤毛（MC4R+纤毛）长度。他们发现，中年老鼠的MC4R+纤毛明显比年轻老鼠的短。相应地，中年老鼠的新陈代谢和燃烧脂肪的能力也远低于年轻老鼠。
然后，研究团队分析了不同饮食条件下老鼠的MC4R+纤毛。结果显示，正常饮食的老鼠的MC4R+纤毛会随着年龄的增长而逐渐缩短。而高脂饮食的老鼠的MC4R+纤毛缩短得更快，而限制饮食的老鼠的MC4R+纤毛缩短得较慢。
有趣的是，研究团队还发现，那些在两个月限制饮食条件下饲养的老鼠，其因年龄增长而消失的MC4R+纤毛得到了再生。
图注：黑皮质素-4受体（MC4R）在下丘脑中介导瘦素-黑皮质素抗肥胖信号传导在这项研究中，研究团队还利用基因技术让年轻老鼠的MC4R+纤毛变短。这些老鼠的食物摄入量增加，新陈代谢降低，最终导致体重增加。他们还向那些人工缩短MC4R+纤毛的老鼠的大脑中注入了一种叫做瘦素的激素。瘦素被认为有助于减少食物摄入量。但令人惊讶的是，这些老鼠的食欲并没有减少，这表明瘦素并没有发挥抗肥胖的作用。
这种现象被称为瘦素抵抗，在肥胖的人类患者中也经常观察到。这是治疗肥胖的一个障碍，但长期以来一直不清楚其原因。在肥胖患者中，脂肪组织会分泌过多的瘦素，这会导致黑素皮质素的慢性作用。而该研究表明，这可能会促进MC4R+纤毛随年龄增长而缩短，使动物陷入一个恶性循环，黑素皮质素变得无效，从而增加肥胖的风险。
好消息是，研究人员证明了限制饮食是预防和治疗超重和肥胖的一种方法。他们发现适度的饮食习惯可以保持MC4R+纤毛足够长，即便是年龄增长了，这样也可以维持大脑抗肥胖系统的良好状态。
看来，无论是哪国人，都多少难逃“岁月催肥”的魔咒，就像是大家开玩笑说的”年纪大了好像空气中有酵母一样“。鉴于减肥成为了持续的热门话题，我们也呼吁大家选择健康的减肥方式，采取长期可持续的生活习惯改变，包括均衡饮食、适量运动和良好的心理状态。简而言之，减肥是手段，健康才是最终的奖杯！
参考文献：
1. Alexander Bentley R, Ruck DJ, Fouts HN. U.S. obesity as delayed effect of excess sugar. Econ Hum Biol. 2020 Jan;36:100818.
2. Chen K, Shen Z, Gu W, Lyu Z, Qi X, Mu Y, Ning Y; Meinian Investigator Group. Prevalence of obesity and associated complications in China: A cross-sectional, real-world study in 15.8 million adults. Diabetes Obes Metab. 2023 Nov;25(11):3390-3399.
3. Oya et al., Age-related ciliopathy: Obesogenic shortening of melanocortin-4 receptor-bearing neuronal primary cilia. 2024, Cell Metabolism 36, 1044–1058.
来自： 生物谷
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