从太空探索角度看,这样极具开拓气质与冒险精神的尝试无所谓失败,就算要说它失败,失败也是值得的
马斯克又成功赚足了全世界的眼球。由马斯克创立的美国太空探索技术公司(SpaceX)研发的最新一代运载火箭“星舰”,在因技术问题摁下推迟键3天后,在美国当地时间20日8时许再次发射,但在发射3分钟后,“超重型推进器”部分似乎未能分离,在高空发生爆炸。
![↑“星舰”火箭升空不久后爆炸解体](http://n.sinaimg.cn/spider20230421/480/w1280h800/20230421/8455-8e9c83e4245029e35c348076c12a7a1e.jpg)
尽管火箭发射涉及的知识极具专业门槛,但这并不影响“史上最强运载火箭”“移民火星计划”等字眼带给公众的冲击。正因如此,“星舰”发射从一开始就万众瞩目。在发射前,马斯克曾降低调门,预测“星舰”首飞成功率50%,还表示“只要飞船上天,离发射台足够远,不炸毁发射台,那就是成功的”,结果也正如他所料,“星舰”升空不久后爆炸。
“星舰”发射失败了,可马斯克没输。应看到,跟传统航空航天公司会尽可能预防故障有别,SpaceX造火箭是将马斯克的“第一性原理”贯穿其中,其打开方式不是工业思维而是互联网思维。通过对制造工艺和材料进行颠覆,它将造火箭成本降到了原先的约1%。SpaceX并不惧怕失败,它倡导的是“快速失败,但学得更快”。在此之前,“星舰”就经历多代技术迭代,原型机一边爆炸一边“出炉”,一路试错一路更新。
这次“星舰”发射前,SpaceX官方就说:“通过这样的测试,衡量成功的标准是我们能学到多少东西,这将为SpaceX快速推进‘星舰’的开发提供信息,并提高未来成功的概率。”发射失败后,SpaceX在推特上祝贺团队,并表示团队将继续审查数据并致力于下一次飞行测试。
在世俗眼光中,“星舰”没进入轨道就是失败,可从太空探索角度看,这样极具开拓气质与冒险精神的尝试无所谓失败,就算要说它失败,失败也是值得的。
要知道,无论成功与否,“星舰”发射本身,都已是马斯克移民火星梦往前迈进一步的标志,也是人类指向探索未知世界的努力。
也许在为柴米油盐奔忙的普罗大众看来,马斯克发射“星舰”背后的火星移民计划是疯狂的。历史学家吉尔·莱波雷就曾说过,马斯克们的灵感来自科幻小说。马斯克自己也承认,他受科幻作家伊恩·班克斯影响颇深——伊恩·班克斯最著名的作品就是《文明》系列太空歌剧小说,其中虚构出了“后稀缺”时代人与外星人平等相处的星际乌托邦——“文明”宇宙。
星际文明、太空探索、末日思考、英雄救赎,这些都是科幻作品的母题。这似乎也能解释,为什么马斯克所做的全都跟上天、入地、进大脑等有关——SpaceX可发射卫星、飞船甚至核弹;Starlink可以提供太空通信;Boring Company可建地下隧道、军事堡垒;Neuralink发力脑机接口;特斯拉着力于自动驾驶与新能源基建网络……
毫无疑问,不是每个人都能有马斯克式的星际文明视角,但仰望星空却是谁都可以有的权利,我们依然可以在对从“东方红”到“北斗”、从“天宫”到“天问”、从“嫦娥”到“玉兔”的关注中,去游骋那颗追求星辰大海、探索未知世界的心。
在《流浪地球》中,刘培强们肩负起了“飞向两千五百年后的新家园”的宏阔梦想;《星际迷航》系列里,驾驶着星际飞船探索银河系的舰长们也将“行至前人未至之地”作为信条。这些科幻作品,承载的就是“向外看”的追求。而今,无论是我国航空航天人,还是马斯克们,都在努力地往外迈步。
“九天之际,安放安属?隅隈多有,谁知其数?天何所沓?十二焉分?日月安属?列星安陈……”在2000多年前,诗人屈原就用一首《天问》,启发了很多后来人“赴九天,问苍穹,上下求索”的精神和勇气。如今,不论是中国那些英雄航天人还是马斯克,都接续起了这份梦想。“星舰”发射的确没能成功,但只要留着这份求索的精神和勇气,就无所谓失败。
红星新闻特约评论员 佘宗明
编辑 汪垠涛
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