之所以引发人们广泛关注，是因为这个质朴的淮安女孩并非来自名校——她是来自江苏省涟水中等专业学校服装设计专业的一名中专生。不仅如此，她还是入围名单上前三十名里的唯一女生。
排在姜萍前面的、第1名到第11名的选手，分别来自北京大学、英国剑桥大学、清华大学，以及美国的4所名校：麻省理工学院、加州理工学院、普林斯顿大学、卡耐基梅隆大学。
“偏科”的她
姜萍说，她对数学的“敏感”始于初中时期。别人不会的题，她看一眼就有思路。
在学校，同学在做作业的时候，她会朝他们做的题目上看。“那些题目，哎呀我真是说不出口，我觉得这么说不太好——我扫一眼就觉得没有什么做的价值。”
她比较喜欢有难度的题目，比如高等数学之类的，“它会给我带来探索的欲望”。
可高考不是只考数学，家长、老师也常在她耳边叮嘱“不要偏科”。然而，尽管数学成绩“断崖”领先于其他科目，但偏科还是阻断了姜萍通向普通高中的路。
姜萍在黑板上解答数学题。进入中专院校的姜萍反而释怀了：终于没有人逼着她把精力“多放在其他科目上”了。
有人说，“上中专人生毁一半”，但她的心态还不错。她常用《火影忍者》里主角鸣人的话鼓励自己：“我怎么可以倒在这种地方？我还有非得实现不可的梦想啊。”
在涟水中专，姜萍只需要学“语数外”和服装设计专业课，她也有了更充足的课余时间跟数学相处。
很快，中专学校的数学教材已不能满足她的“胃口”。
“伯乐”指路
在涟水中专，姜萍在高一的时候数学成绩就“遥遥领先”，这引起了数学老师王闰秋的注意。王闰秋找到她，问她对数学有什么样的想法。
她问：“老师，如果我学有余力的话，能不能跟你学后续的课程内容？”
姜萍的数学老师王闰秋。
王闰秋欣然同意，就先试着拿一些高等数学的教材给她看。
姜萍从同济大学出版的《高等数学》开始看起，很快就对其中复杂的证明感到困惑；之后王闰秋又推荐了谢惠民的《数学分析》。在研究多元微积分的过程中，她又遇到了困难，于是继续“啃”LawrenceC. Evans编写的《偏微分方程》。
《偏微分方程》是一本全英文的教材。遇到看不懂的英语词汇，她就查词典、上网查翻译。凭借手机翻译软件和一本《英汉小词典》，她已经自学了三分之一。
一开始，她遇到的满是挫败：“为什么跳步证明里的‘显然’，在我看来一点也不显然？”但挫败感似乎也激起了姜萍的挑战欲，遇到做不出来的数学题，她躺在床上一闭眼“就会在脑子里反复地出现”。
“我就百思不得其解，脑海中就会想这题的思路。”如果第二天还没有解决，她才会去请教老师或者自己再思考。
这样的过程于姜萍而言“痛并快乐着”——“当问题解决出来的时候，我会感到非常快乐；如果我做不出来这个问题，它也会给我带来一些痛苦。它更像是我的一个朋友，对我的喜怒哀乐有很大的影响。”
这些喜怒哀乐只有她自己知道。身边只有几个好友知道她在“啃”数学，但对于她究竟在研究什么数学，大家并不太能理解。
但有个人看在眼里、喜在心里，他就是姜萍的“伯乐”王闰秋。
王闰秋自己在学习路上也曾遇到过许多挫折。“如果我有领路人的话，或许人生也会不一样。”正因此，他想尽己之能帮助他们，“让他们知道还有不一样的未来”。
“想考大学”
报名阿里巴巴全球数学竞赛，也是王闰秋“怂恿”的。
“老师跟我提到过阿里巴巴全球数学竞赛，感觉有点厉害。我原来觉得‘我是不是不配参加’。但老师跟我说，世界各地无论什么职业，服务员、外卖小哥、医生都有参加的，就鼓励我试试看。”姜萍说。
对于参赛后的成绩如何，姜萍没想太多：“我自己平时也有很认真地学习数学。我想自己的能力能够展现出来，被别人看见。”
线上参赛的那两个整天，她“除了吃饭睡觉大概都在做”，比赛结束了第一反应就是想睡觉。
“当时因为一直在低头写题就很累，回来就直接睡了。”姜萍说，她没有想过成绩，“世界上强人太多了”。
预赛成绩揭晓。当听到“93分、全球第12名”这组数字的时候，她甚至不敢相信自己的耳朵，只激动地低头捂脸，默默地跟自己说一声“好样的”。
两年前，王闰秋把高等数学教材交到姜萍手里的时候，主要是觉得“天赋和热爱不该被辜负”，但他也私心“存了一点希望”，希望数学这个变量，未来或许能推动姜萍的人生等式出现微小的改变，带她飞向远方。
如今，尽管服装设计是姜萍的“Plan A”，探索数学世界是“Plan B”。但她眼下要做的，是专心备战6月22日的阿里巴巴全球数学竞赛决赛，跟来自全球的高手过招。
在回答“你现在有什么梦想？”的提问时，姜萍说，她想考一个好一点的大学，去更高的地方研究数学，“无论未来会怎么样，数学这个兴趣爱好应该一直会持续下去。”
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