IT之家 6 月 23 日消息，微软悄悄结束了始于 2013 年的 Project Natick 水下数据中心 (UDC) 实验项目，该公司云计算运营和创新部门负责人诺埃尔・沃尔什 (Noelle Walsh) 确认了这一消息，她表示：“我们不会在任何地方建造海底数据中心。”不过沃尔什也指出，“这个项目是成功的，让我们学习了很多海底作业、服务器防震以及对服务器影响方面的知识，我们将把这些知识应用到其他领域。”
随着数据中心需求激增，其数量在未来几年预计将呈指数级增长。仅去年，英伟达就售出了超过 376 万块数据中心 GPU，预计这些显卡每年将消耗 14.3TWh 的电力，这还不包括冷却系统的能耗。据 DataSpan 称，数据中心电量消耗中有 40% 用在了冷却系统上。因此，如果微软能够找到减少甚至消除这一成本的方法，就能降低建设数据中心的电力需求。
除了潜在的节能效益之外，微软还从 2018 年在苏格兰海岸部署的服务器中学到了其他东西。与同期陆上进行的对比实验相比，微软在水下放置的 855 台服务器中只有 6 台出现故障，而陆地上部署的 135 台中则有 8 台需要更换，故障率分别是 0.7% 和 5.9%。微软表示，服务器使用寿命更长的主要原因是海水温度的稳定性和用于保护服务器的惰性氮气。
当被问及从此次项目中学到的知识是否包括在数据中心使用机器人时，沃尔什表示：“我们更关注机器人能否帮助搬运这些未来可能会非常重的服务器，让人们从繁重的体力劳动中解放出来。我们正在向其他行业学习机器人技术，但我们也认识到数据中心需要人来维护，我并不希望人们担心自己的工作会被机器人取代。”
值得一提的是，微软并未透露未来是否会重启水下数据中心项目。
沃尔什表示：“可以说现在我们的研发方向更加聚焦。我们会尝试不同的项目，学到的知识可能会在其他项目中发挥作用。但现在，我们的重点非常明确。”不过，微软并没有停止数据中心开发项目。据报道，该公司正与 OpenAI 合作建造一个价值 1000 亿美元（IT之家备注：当前约 7281.91 亿元人民币）的人工智能超级计算机数据中心，并计划利用模块化核反应堆为这类项目提供电力。
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