R18标准冻结，5G-A迎来重要里程碑

通信世界网消息（CWW）2024年6月18日16时30分，在上海举行的3GPPRAN第104次会议上，R18标准正式冻结。R18不仅是5G标准的第四个版本，也是5G-A的第一个版本,其冻结预示着5G技术迎来又一个重要里程碑。

在此之前，3GPP已经冻结了R15、R16和R17共3个版本的5G标准。R15作为5G的首个版本于2019年正式冻结，主要针对eMBB场景，奠定了5G技术的基础:R16在2020年冻结，主要针对物联网、车联网等领域进行优化和增强，侧重于uRLLC等:R17版本则在2022年冻结，主要关注网络能效、网络切片等，为5G网络的智能化和高效化提供了有力支持

2021年4月，3GPP正式将5G的长期演进确定为5G-A，并决定从R18开始进行标准定义。从演进周期看，5G-A是5G和6G之间的过渡技术。回顾移动通信发展史，在每十年一代的周期迭代过程中,普遍存在一个承前启后的过渡阶段，如2.5G(GPRS)、3.5G(HSPA)。其原因在于,每一代通信标准并非独立的技术跃迁，而是大量技术演进升级的集合体。因此，每一个过渡阶段既是上一代技术的完善升级，也是下一代技术的前置探索。正如中国移动专家所述，“5G是一场长跑，必须经历不断的演进和增强，才能够进发出强大的生命力。”

作为5G-A的第一个版本，R18标准承载着产业界“挖掘新价值，探索新领域，衔接下一代”的期望，具有以下三大特点。一是拓展场景，让5G能做得更多。R18标准进一步拓展5G的应用场景，包括网联无人机、地空通信、虚拟/增强现实等。二是深挖潜能，让5G能做得更好。针对5G前序版本中的高价值场景，R18深挖潜在问题和挑战、继续标准增强。三是探索方向，让5G能与6G有效衔接。R18标准为6G热身打前阵，探索可以让TDD极致性能得以体现的JDD技术。此外,R18还将提升运营效率列为新的标准演进方向，首次将网络节能和A1引入标准讨论。不难看出，业界对R18寄予厚望，R18不是对于过去版本简单的修补增强，而是面向6G演进的重要前奏。

从定义来看，5G-A相比5G也有大幅度提升根据IMT-2020(5G)推进组发布的《5G Advanced场景需求与关键技术》白皮书，5G-A有“万兆泛在体验、千亿智慧联接、超能绿色业态”三大愿景,“星地融合、确定性网络、新型物联、通感一体、高容量通信、沉浸实时”六大业务场景。中国工程院邬贺铨院士曾概括，5G-A将把5G带宽提升10倍，时延降低到十分之一，连接密度提升10倍,能够更好地支持消费级应用和行业应用。从这个角度看，5G-A将推动重大技术革新、丰富业务应用场景，5G-A的广泛深入应用将不仅为传统行业带来数字化转型的机遇，更为新兴领域发展提供强大动力。

正是看到了R18和5G-A在能力方面的重大提升，为此R18尚未冻结，业界已经开始“抢跑”。目前，我国三大运营商均已开始了5G-A相关布局。中国移动正式宣布了5G-A商用计划，2024年将在超过国内300个城市启动全球规模最大的5G-A商用部署; 中国电信持续加强5G-A新技术创新实践，牵头30余项3GPP国际标准，形成600余项专利;中国联通积极推动5G-A的组网试点、样板建设，并将在百城升级5G RedCap能力。伴随着5G-A的启航,低空经济将振翅高飞，2024年也因此被誉为“5GA商用元年”和“低空经济元年”。而无论5G-A还是低空经济，都蕴含着巨大的商业机遇，这在5G深入千行百业的当下具有重要意义。

通信业发展有一个规律:“产业发展，标准先行”。而这一次，标准尚未冻结、发令枪尚未打响,选手们已经纷纷“抢跑”。这既体现了业界对于5G-A能力的期待，也给5G标准制定带来了启示:R19及以后标准制定可以适当加快步伐，从而为未来移动通信演进铺平道路。