女性30岁后生育力显著下降,或是个谎言

女性30岁后生育力显著下降,或是个谎言
2022年04月15日 09:00 新浪科技综合

  撰文 | 娜奥米·奥雷斯克斯(Naomi Oreskes) 

  翻译 | 红猪

  为什么健身设备的生产商宣称每天要走一万步,每天要喝八杯水?这类不时出现的健康观念经常很流行,但它们的科学基础往往是薄弱的。比如《纽约时报》的一篇报道就指出,比起科学,“每天一万步”的主张更多是基于营销――那本身就是一款早期计步器的名称。数据指出适度锻炼的确有明显的好处――大概每天7000步左右,再多就未必了

  大众智慧往往只有部分正确。强调走多少步就是一个例子。喝多少杯水是另一个。当你太渴的时候,你或许会忍不住去喝苏打水或加糖的咖啡饮料,那样对健康不利。但是2002年的一篇科学综述指出,“没有科学研究”支持一个健康成人在温和的气候中一天要喝八杯水的主张。倒不是说这个主张就是错的,只是说喝六杯也大可不必担心。 

  在对经常听说的健康金句照单全收之前,有必要先做一点深入分析。有时你会发现,事实被严重夸大了,或者某个主张来自过时和应用不当的证据。后者的一个例子是一个关于女性生育力的似是而非的著名说法。

  过去几十年,女性经常听到一个关于她们“生物时钟”的警告。一再有人告诉我们,女性的生育力会在30岁后显著下降,所以想要孩子的人应该及早行动,要么就去冻卵。胚胎冷冻现在是一桩大生意,也是年轻职业女性常常谈论的话题。变性人和非二元性别者也常会想到怀孕并为此焦虑。

  但琼·M。特温格(Jean M。 Twenge)在《大西洋月刊》撰文表示,这个主张的数据基础非常薄弱,而且许多数据的质量或相关性都存疑。这个观念主要来自2004年的一篇论文,它依据的是1670至1830年的记录。但那是旧时代,很多事情都在后来发生了改变,包括医疗护理和营养。富裕国家的人们现在总体上更加健康了,这很可能让她们的生育能力延长一段时间。

  由美国健康统计中心(National Center for Health Statistics)收集的系统性数据显示,从1980至2002年,年龄30岁及以上的女性生育率始终在上升。同样值得一提的是,自20世纪8090年代起,不孕治疗变得更为普遍,更多不孕诊所开始营业,这门不断壮大的产业也开始为了自身利益发出生物时钟方面的警示。

  尽管对许多人而言生育后代十分重要,尽管不孕治疗费用高昂、成功率一般,而且并非没有风险,但悲哀的是,对于和年龄相关的不孕,可靠的研究还很缺乏。我们手头的数据显示,虽然生育力是会随着年龄增长略有下降,但大多数女性到了三十好几仍能生育,而且对许多人来说,那也是生育孩子的好时机。

  在很长一段时间以来都有把不孕不育问题归罪到女性头上的传统,然而当一对夫妇不能生育,原因同样可能在男性。男性的生育力也会随年龄增长而下降,但你不常听人对男性的生物时钟提出警告是吧?

  和女性时钟或者走一万步一样,许多健康信念的根基都是浅薄脆弱的。但有时候,群众智慧也确有事实依据,比如我们大多数人的确需要8小时左右的睡眠。那么,我们到底该怎么对待自己听到或读到的种种说法呢?

  首先,要对只基于一项研究的夸大主张保持怀疑。好的科学要求研究者提出多层面、有细节的论证,这需要时间的积累,几乎不可能单靠一篇文章完成。你可以到网络医学图书馆PubMed.gov查询某个主题是否已得到充分研究。美国国立卫生研究院(NIH)也有一个医疗共识项目,就各种疾病及其疗法公布了160多条声明,其中的一些还颇为可读,它们没有一项完全依赖于一百多年前的数据。

  本文转自《环球科学》

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