木卫三是太阳系中最大的卫星,被厚厚的冰壳覆盖。科学家们认为,木卫三在其地表以下100 英里(161公里)处可能存在一个液态海洋,并且这样的海洋可以容纳水生外星生命。
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木星的卫星木卫三
就在7月26日,NASA宣布,通过查看哈勃太空望远镜过去二十年的数据 ,研究人员发现木卫三稀薄的大气中存在水蒸气。不过,这些水蒸气可能不是来自地下海洋,相反,它很可能是从卫星表面蒸发的冰。
尽管这一切都不能说明木卫三存在外星生命,但水蒸气的发现增加了科学家们对木卫三大气层的理解,此前,我们只知道木卫三的大气中含有氧气。
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哈勃太空望远镜于1998年拍摄的木卫三紫外线图像表明大气中含有氧原子,但新的分析发现,紫外线图像的差异与一天中木卫三表面温度的升高有关,而这正是水蒸汽升入大气中的体现。
木卫三上含有生命所必须的氧气和水,无论现状它上面是否有生命存在,未来它都是人类的潜在移居地。
本文转自NASA航天爱好者
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