编者按：
作为改革开放的经历者、见证者和新时代的奋斗者、开拓者，广大粤商抢抓机遇，以超常的智慧、破冰的勇气、务实的作为和卓越的担当，在前沿阵地“杀出一条血路”，创造了举世瞩目的广东奇迹，也铸就了新时代的粤商精神。如今，面对粤港澳大湾区建设等国家重大战略发展机遇，广大新粤商再次引领新征程。9月21日-23日，由广东省人民政府、政协广东省委员会、全国工商联联合主办的2023世界粤商大会将在广州举办，围绕“全球粤商 世界湾区 共享未来”，全面展示广东改革开放和经济社会发展成就，推介广东营商环境、促进海内外粤商交流合作。南方财经全媒体集团深度对话“新粤商”，展现新时代粤商新形象新担当新作为。
南方财经全媒体记者李振 广州报道
万国江有一段颇为传奇的经历。
1983年，他考入上海复旦大学化学系，成了令人瞩目的“复旦学霸”；1987年，他甫一毕业就当选为上海市杨浦区人大代表、上海市优秀大学生、新长征突击手。
毕业后，万国江因品学兼优留校任教，从事化学科研工作。上世纪90年代初，全国掀起了知识分子下海经商的热潮，万国江在一次偶然中了解到，外商在广东投资的都是“三来一补”企业，布料等制作原料都依靠进口，国产原料的缺口很大，国内纺织浆料行业存在广阔市场。
彼时，万国江和学生研制的纺织浆料，已经可替代进口产品，此时，他作出了一个重大决定——自主创业！1994年，他毅然放弃了在高校的优渥生活，带着他的两位学生回到家乡创业，与江门市联星村合作设立了江门市科恒助剂厂。这家最初员工不过十几人的弹丸小厂，为万国江带来创业的“第一桶金”。
直到他下海创办企业，他都更愿意别人唤他一声“万老师”。他将教育融入企业经营全过程，从“复旦学霸”到掌管多元化的“商业王国”，万国江一路成长为广东省总商会副会长、江门市工商联主席，江门市科恒实业股份有限公司（下称“科恒股份”）董事长。
9月21日-23日，由广东省人民政府、政协广东省委员会、全国工商联联合主办的2023世界粤商大会将在广州举办。这是粤商和工商联人的一件盛事，万国江对此倍感振奋和鼓舞。
“从中央到地方，政府对民营经济健康发展和民营经济企业家健康成长高度重视、寄予厚望，给予了我们极大的信心和动力。我相信，这次世界粤商大会，将是激励民营企业家投身粤港澳大湾区建设，奋力推动广东在推进中国式现代化建设中走在前列的一个冲锋号。”万国江说。
“学霸”下海打造行业龙头
在短短的两年时间内，科恒助剂厂自主研发的纺织助剂已成为国内领先的产品，打破了国外垄断局面。1999年，科恒被认定为国家级高新技术企业。
出身化学系的万国江，拥有比其他人更高的行业敏感性。上世纪90年代末，国内节能灯行业正蓄势待飞，其中关键材料是稀土荧光粉，当时整体需求量还非常小，仅有160吨/年，而且有50%以上是依赖外资企业。
中国虽然是稀土生产大国，但当时大部分稀土原料以低价出口，又高价进口荧光粉，既造成资源流失，也造成资金外流。万国江敏锐意识到，稀土发光材料行业蕴藏着巨大的商机，于是果断进军稀土荧光粉产业，期望改善国内稀土发光材料行业格局。
科恒通过与复旦大学的深度合作，将复旦大学的荧光粉技术进行应用开发转化成产品。1998年，科恒的荧光粉产品正式投放市场。随后，科恒先后成功研制的双激活铝酸盐蓝粉、耐高温红粉、全光谱荧光粉等成为世界首创产品。2003年，科恒三基色荧光粉成为当时国内销量及技术的双料冠军。
彼时，科恒股份的灯用稀土发光材料系列产品已遍布全球，是世界一流制灯企业通用电器、飞利浦、欧斯朗的主要供应商，已成为在该领域名副其实的全球领导者。
这次转型也有力助推了科恒股份敲响上市的钟声。
根据科恒的上市招股书，科恒股份彼时已是国内最大的稀土发光材料生产商，主持修订了《灯用稀土三基色荧光粉及其试验方法》全部7项国家标准，参与了《白光LED灯用稀土黄色荧光粉及其试验方法》3项国家标准的制定。
2011年，随着稀土价格大幅上涨，需求量猛增至8000吨/年，作为国内销售量最大的科恒年销售额也突破10亿元大关。科恒股份招股书显示，2009-2011年，科恒股份实现的营业收入分别约为2.55亿元、3.62亿元、10.88亿元；对应实现的归属净利润分别约为2708.6万元、3545.51万元、1.88亿元。
凭借IPO阶段公司漂亮的成绩单，2012年7月26日，历时6年，科恒股份正式登陆创业板，成为当时唯一一家以稀土发光材料为主业的上市企业。
“二次”创业进军新能源领域
2012年，稀土荧光粉因为受到新一代LED光源的冲击，市场开始出现萎缩，虽然科恒早有准备投入到LED荧光粉的开发和生产，但是因为LED荧光粉的市场体量不大，科恒的营收开始下滑。
万国江注意到，新能源材料是未来发展的趋势，特别是锂离子电池材料，随着数码类产品的普及，国家倡导环保低碳，推广新能源，锂离子电池的需求逐年上升，有供不应求之趋势。
因此，万国江决定从发光材料跨界至新能源材料领域，“二次”创业。
万国江对公司进行了调整，组织团队与客户沟通充分理解客户的需求，亲自参与研发解决技术难题，引入精细化管理模式，开始研制应用于动力汽车的三元锂离子电池正极材料。2017年，规划投资30亿元、占地500亩、年产能5万吨、产值100亿元的英德市新能源产业基地首期工程落成投产。
短短的五年间，科恒锂离子电池正极材料产值已达16亿元，迈入国内领先的锂离子电池正极材料供应商行列，位列行业前十。2016年，科恒继续延伸拓展，收购了深圳市浩能科技有限公司，主营新能源、新材料高端装备的研发、设计、制造、销售与服务，在锂离子电池行业的产业链条上实现“新材料+装备”双轮驱动。
一系列成绩背后的根本是科技创新。科恒股份一直坚持自主研发，万国江甚至常年担任公司创新中心主任，指导各业务单元的研发团队开发和改进产品，先后“催生”了汽车尾气净化催化材料、农用转光膜、光扩散材料等新项目。
一方面，科恒一直保持与复旦大学、中山大学、华南师范大学等科研院所产学研合作，聘请多位著名专家教授先后担任企业首席科学家，共建博士后创新实践基地引入高层次人才。
另一方面，2012年，科恒股份成立科明诺开放式创新平台，通过引入外部创新项目和人才，孵化出一批新兴领域的小微企业，以及有机硅材料、LED封装材料等新项目。
万国江知道，创业要想跨越式地上一个台阶，必须摆脱“山寨厂”式的外套，采用正规化的管理、专注研发。
在创业的早期，他就较同行率先引进ISO管理体系，变革股份制形式、鼓励员工继续深造等一系列的管理模式开始在科恒中启用，激发员工创新和创造能力。
此外，科恒股份亦与政府共建平台，打造“广东省工程技术研究开发中心”和“省级企业技术中心”，并主持制定和修订了二十多项国家和行业标准。 如今，科恒已经实现了20多项核心技术的突破，拥有专利200多项。
为增强在锂离子电池正极材料领域的竞争优势，科恒还与华南理工大学强强联手，共同成立“科恒股份—华南理工先进新能源材料联合实验室”，成为2023年全市首批重点实验室。
2022年，科恒新能源材料项目为锂电正极材料项目和稀土功能材料项目，落户金湾区材料产业园，项目计划用地130亩，总投资约16.1亿元，第一期建设工程预计2023年底前完工，达产后年产值预计约65亿元；科恒浩能智能装备项目计划用地100亩，非基建投资额超2亿元，预计2023年底前实现量产，预计新增年产值超20亿元。
“作为民营企业家，我将秉承粤商的理念和精神，做好新材料事业探索者和铺路石；深入开展‘精益领航’‘光伏绿能’等行动，推动企业降本增效，全力投身‘百千万工程’，为奋力谱写广东现代化建设新篇章作出民营经济领域新贡献！”万国江说。
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