传奇AI领军人物汤晓鸥的一生:拒绝狼性文化,凭靠谱建起“人才黑洞”

传奇AI领军人物汤晓鸥的一生:拒绝狼性文化,凭靠谱建起“人才黑洞”
2023年12月16日 22:29 时代周报-时代在线

专题:商汤科技创始人、著名人工智能科学家汤晓鸥去世

“我不是在最好的时光遇见了你们,而是遇见了你们,我才有了这段最好的时光。”

  图源:pixabay

  12月16日消息,中国人工智能领域的杰出人物、商汤科技创始人汤晓鸥已于前一日不幸离世。

  “我们怀着无比沉重的心情,向大家宣布一则令人悲痛的消息:我们敬爱的创始人、人工智能科学家、浦江实验室主任、上海人工智能实验室主任、香港中文大学教授汤晓鸥因病救治无效,于2023年12月15日23时45分,永远离开了我们。”16日傍晚17时许,商汤科技在官微发布讣告。

  汤晓鸥身上有着诸多耀眼的标签。包括他于2009年荣获CVPR最佳论文奖,成为亚洲地区有史以来首位获得该奖项的研究者。这一成就在计算机视觉领域引起了广泛的关注和赞誉。

  此外,汤晓鸥还曾担任国际期刊《计算机视觉国际期刊》(IJCV)的主编,以及国际计算机视觉大会的主席。这些角色不仅显示了他在学术研究方面的深厚造诣,也彰显了他在推动学科发展和国际交流方面的卓越贡献。

  在国内,汤晓鸥不仅是中国科学院深圳先进技术研究院的副院长,还担任上海人工智能创新中心的负责人。他所承担的重要职责和领导角色,使他成为中国人工智能领域的杰出代表之一。

  而他另一为公众知晓的成就,是创办了享有“AI四小龙之首”美誉的商汤科技。

  2021年12月30日,被誉为“AI第一股”的商汤科技正式登陆港股,首日开盘后,股价涨幅超过22%。截至当天收盘,商汤的股价上涨7.27%,收于4.13港元/股。以此计算,手握21.73%股权、商汤第一大股东汤晓鸥教授,身家超过300亿港元。

  图画书里“长”出学术大牛

  汤晓鸥曾对《南方都市报》表示,自己很小就对图像产生了浓厚的兴趣,看了大量的图画书,这也许是他以后从事计算机视觉研究的萌芽。

  1990年,汤晓鸥获得了中国科学技术大学学士学位。此后第二年,他前往美国深造,并在罗切斯特大学获得硕士学位。随后,他于1996年攻读了麻省理工学院(MIT)的博士学位。在MIT的研究生阶段,他曾加入海底机器人实验室。

  值得一提的是,该实验室为发现海底沉船泰坦尼克号做出了卓越贡献。也正是在这个项目中,汤晓鸥对人工智能的兴趣开始萌芽,并逐渐成长。

  博士毕业后,他回到中国,加入香港中文大学信息工程系担任教职,并且建立了被称为“CV界黄埔军校”的香港中文大学多媒体实验室,同一时期,汤晓鸥还在微软亚洲研究院工作了三年,专注于计算机视觉领域的研究。

  一个天才身上最难得的特质可能是同时获得一群天才的信任。在香港中文大学任教期间,实验室吸引了一批AI行业的后起之秀,包括后来的商汤科技联合创始人徐立和徐冰。

  2014年初,汤晓鸥迎来了在行业内的首次声名大噪。

  经过团队多年的刻苦研究和钻研,其发布的GaussianFace人脸识别算法,在LFW数据库上准确率达98.52%,超过Facebook发布的DeepFace算法(97.35%),创下全球首次超过人眼识别准确率、突破工业化应用红线的记录。

  在科技与家庭间,找到创新起点

  在科技和家庭之间找到独特的交汇点,让汤晓鸥成为中国人工智能领域发展的先驱之一。

  从2005年开始,汤晓鸥教授担任微软亚洲研究院(MSRA)视觉计算组的负责人,频繁往返于北京和香港两地。也正是因此,他与仅2岁的儿子汤之铭相处的时间相对较少,使他深感对儿子的陪伴不足,决定通过拍摄大量照片记录下他们共度的每一刻。

  随着照片数量的积累达到成千上万张,他面临一个困扰的问题,即如何在海量照片中准确地找到那些令他难以忘怀的特殊瞬间。作为技术领域的专业人士,他的灵感来自于多年来投身的研究领域——通过计算机视觉技术寻求解决方案,对照片进行智能分类和管理。

  于是,他与视觉计算组的同事一同着手研究一个名为“Photo Tagging”的课题,采用计算机视觉技术来对相册进行分类整理。在当时,计算机视觉技术尚未成熟,汤晓鸥教授凭借这个简单而富有创意的愿望,为中国的人脸识别技术开创了一个实际应用和商业化落地的新时代。

  这成为汤晓鸥之后很多演讲场合提到的创新起源,他的儿子也频频亮相Presentation。对此,汤晓鸥多次调侃,“我的演讲都是从照片开始的,因为第一,这是我儿子,第二,他长得漂亮。”

  经历了2014年的一战成名后,2014年10月,商汤科技正式成立,起初的创业团队来自于香港中文大学多媒体实验室。

  值得一提的是,汤晓鸥的个人影响力很快就吸引了一批头部资本的入局,其背后站着一个豪华的投资天团,包括IDG、软银、高通、老虎基金、阿里巴巴等等。

  尽管个人身份中多了企业家的标签,但汤晓鸥一直保留着学术派的纯粹。温和是大多数人对汤晓鸥的普遍印象,他身上没有压迫、咄咄逼人的气质。于是,汤晓鸥的个人特质影响了商汤的企业文化。

  与很多大公司提倡的“狼性文化”不同,他一直强调商汤是提倡爱和同理心的“黑羊”文化公司,去做别人没有做过的事情,甚至是别人想不到的事情。

  2021年商汤科技在香港上市,在之后的两年,以商汤为代表的中国“AI四小龙”命运起起伏伏,经历了行业退潮的至暗时刻,又迎来了大模型时代的曙光。

  “离AI越远的人越喜欢危言耸听”

  回望2023年,汤晓鸥依然活跃在业界一线,7月,他出席了世界人工智能大会,谈到在大模型浪潮中,中国学者正在贡献很多原创力量。

  彼时,汤晓鸥的弟子们正在AI浪潮下叱诧风云,王晓刚、何凯明、林达华为深度学习培育出了一棵大树。王晓刚现任商汤科技首席科学家;何恺明曾任Facebook AI Research(FAIR)研究科学家,在2023年7月宣布加入麻省理工学院;林达华现在香港中文大学任教。

  在身边的人看来,汤晓鸥是被人工智能事业耽误的脱口秀演员,任何有关AI前沿科技的演讲,他总能以清新脱俗的语言讲懂技术,还能给观众带来欢乐。

  他认为,原创的AI技术需要三个核心要素,分别是好的创新环境,尊重人才,学术的充分交流。

  “汤老师的靠谱带来了人才黑洞”,曾有人这样评价汤晓鸥对人才的吸引力。在现实工作中,汤晓鸥也长期践行着这一套理论。

  根据公司的招股说明书,截至2021年6月底,企业的科研人员超过3600人,占公司总人数的三分之二以上,这反映了企业在技术创新和人才吸引方面的卓越表现。据了解,公司还保持着每过一段时间,核心员工一起阅读学术论文的习惯。

  谈到做AI研究,汤晓鸥认为这一行业第一线很苦,深度学习之前都没做出任何东西,所以他招生时一直把一句话挂在嘴边,“来这个行业,我保证你一辈子都有工作,因为我们这东西是做不出来的。”

  在最后一次公开演讲上,汤晓鸥进行了一次颇为感性的发言,“我不是在最好的时光遇见了你们,而是遇见了你们,我才有了这段最好的时光。”这也成了他对后辈们最后的真诚祝福。

  或许值得庆幸的是,汤晓鸥数十年带领团队对AI技术的追逐精神,永远留存了下来。

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责任编辑:冯体炜

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