霍尼韦尔为天文望远镜开发液镜技术

　　美国国防部预先研究计划局（DARPA）官员在11月初宣布了一份价值790万美元的“天顶”计划第二阶段合同。“天顶”计划旨在开发一种即使在平面外倾斜也能保持形状的望远镜液镜。液镜是一种反射面，它是通过旋转一个反射液体（如水银）的浅盘来形成抛物线形状的。液镜比玻璃镜面便宜，可以调整形状，并形成抛物线形状，非常适合聚焦光线。

　　“天顶”计划研制的液体反射镜具有可倾斜、可扩展、抗损坏、适用于太空和地面望远镜等特点，而且在整体和分段设计中无需运动即可操作。

　　DARPA于2023年1月开始实施为期50个月的“天顶”计划。该计划的第一阶段旨在设计一种可扩展的液镜透镜，通过材料开发和场控制，实现直径0.5米的液镜透镜，其平面外尖端和倾斜角大于10度；回转率为1度；波面控制可校正到550纳米。

　　现在，霍尼韦尔公司将进入该计划的第二阶段，即演示第一阶段设计的流体组件反射率大于0.65；孔径大小为3米；平面外尖端和倾斜角大于25度；回转速率为每秒3度；波面控制可校正到550纳米；流体大于0.65。

　　如今，天文学家受到现有望远镜光学元件尺寸和成本的限制，随着主光学元件的增大，其成本也呈指数增长。此外，天基反射镜很容易受到超高速空间碎片的灾难性破坏。

　　与传统的玻璃望远镜相比，如今的液镜望远镜更容易制造，成本更低，而且更耐损坏。“天顶”计划正在开发建模工具、材料、表面和场控制，足以演示2米直径的液镜望远镜和1米直径的分段液镜。

　　如果“天顶”计划取得成功，天文学用液体反射镜和液体反射望远镜的性能将与传统的点回转望远镜类似，但孔径尺寸要大得多，并适用于地面和太空应用。 （逸文）

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