蜜月刚过就“分手”,LG与Meta的XR合作告吹

蜜月刚过就“分手”,LG与Meta的XR合作告吹
2024年05月22日 20:58 界面新闻

文|三易生活

此前在今年2月,Meta创始人扎克伯格亲赴韩国、与LG首席执行官William Cho和LG家用娱乐事业部总裁Park Hyoung-sei会面,敲定了Meta与LG电子在扩展现实 (XR) 领域达成的战略合作。这也是扎克伯格自2014年与三星合作推出Gear VR以来,第一次公开到访韩国。

彼时双方对于此次合作也抱有空前的期待,LG方面表示,“LG期待通过结合Meta的平台优势和自身电视业务的内容/服务能力,在XR领域打造一个独特的生态系统。Meta的核心技术与LG的尖端产品和品质能力相结合,将在下一代XR设备开发中产生显著的协同效应”。除此之外,Meta Quest Pro 2也将由LG负责硬件部分的制造。

只可惜Meta和LG的“蜜月”还没过完,双方就选择了分道扬镳。日前有消息显示LG终止了与Meta在XR领域的合作,并且有知情人士透露,“在讨论XR设备时,LG和Meta之间存在一些差异。据我了解,LG要求终止合作,并认为双方的合作不会产生太多协同效应。”

据悉,LG目前正在寻求新的合作伙伴,为其计划明年发布的XR设备提供操作系统和软件,因此亚马逊也成为了潜在合作对象。“协同效应”显然更像是一个借口,毕竟距离Meta和LG签约也才不过三个月的时间,双方合作可能都还处于早期阶段,在XR领域更是很难有实质性的举措,又怎么会涉及到协同。

外界推测,真正有可能的原因,或许是LG方面重新评估了与Meta的合作,并发现最终所能获得的收益有限。如果双方的合作正常推进,LG的XR设备不出意外就会搭载Meta的Horizon OS,Meta则可以会借助LG成熟的全球电子产品销售网络,以及用于XR设备的先进OLED面板。但在这一模式下,LG显然不能算是OEM,而更接近于ODM。

假如XR赛道也如同智能手机一般,是一个拥有10亿级出货量、5000亿美元规模的庞大市场,LG方面估计也会接受这个现实。可问题是,XR的市场规模和智能手机可谓是云泥之别。2023年全球XR市场规模为百亿美元级别,即使是按照最乐观的年均复合增长率超过10%计算,最起码也要到2030年才能达到与如今智能手机市场媲美的程度。

尽管目前Meta依旧是XR领域的领军者,Quest 2也是现阶段最成功的XR设备,在这一领域其在软件和硬件层面相比于竞争对手有着“断崖式”的领先,这家公司的地位与智能手机行业的苹果类似。但或许正是由于Meta与苹果的相似性,才导致了LG的退出。

毕竟苹果是如何拿捏供应商的,这一点作为iPhone、iPad屏幕供应商的LG无疑是心知肚明,而英国的Imagination Technologies和国内的欧菲光显然都是前车之鉴。

苹果虽然会拿捏供应商,但也是真的财大气粗。可Meta就不一样了,目前的种种迹象显示,Meta在XR设备代工这件事上并不“大方”。既然与Meta的合作很难赚钱,那就需要在其他方面、比如影响力上找补,这也是不少业内人士认为LG“抛弃”Meta,转而寻求与亚马逊合作的原因。

同为美国科技巨头,亚马逊在XR领域的存在感几乎是聊胜于无,其在这个赛道最大的动作是布局AR/VR购物,并试图打造全新的“沉浸式购物体验”。甚至在XR领域,亚马逊更多扮演的是一个应用开发者的角色,并为VR/AR设备提供使用场景。

当然,亚马逊也曾经打算成为Meta的竞争对手,并推出XR硬件产品。此前在2022年春季,亚马逊曾被曝光在招募XR开发人员,并且其在招聘说明中表示,“你的任务是把一个前沿的XR研究概念发展成一个神奇而有用的新世界消费产品”,并“通过大规模生产为早期原型产品开发代码”。

此外亚马逊也曾提交过多份与AR/VR相关的硬件专利,只不过在两年时间过去后,他们至今还没有推出任何一款与XR有关的硬件,智能眼镜Echo Frames更是还停留在PPT上。

不过相比于其他厂商,亚马逊有一个十分特殊的优势,那就是其曾经开辟了智能音箱赛道,并打造过全球最成功的智能音箱产品,以及衍生出的Echo智能家居设备。并且亚马逊在环境计算(Ambient Computing)上也有独到之处,诸如空间音频、三维定位就正是XR硬件所需要的技术。

所以在LG的视角下,亚马逊可能是一个对XR有着浓厚兴趣,并具备遍及全球物流配送体系、有着全球最强大的网络渠道,还在XR领域有一定的技术积累,进行过相关技术预研。因此当亚马逊在XR领域并非纯粹的“门外汉”,但又没有强大到Meta这般地步的情况下,或许才是最适合LG的合作伙伴。

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