草原上的“敦煌”

□ 善 俊

一说到石窟，浮现在大家脑海当中的恐怕便是中国古代的“四大石窟”了，如甘肃敦煌的莫高窟、山西大同的云冈石窟等为代表的石窟艺术，都是以中国佛教文化为特色的巨型艺术景观，也是中国古代传统文化艺术的历史瑰宝。

不过在中国古代留存至今的众多石窟当中，有一座石窟却显得尤为特别，那就是屹立于茫茫草原之上的“阿尔寨石窟”。

这座特别的石窟位于鄂尔多斯草原和黄河河套交接处的狭窄地带上，如今属于鄂尔多斯市的鄂托克旗。石窟耸立在一座红砂岩石小山之上，该山东西长约400米，南北宽约200米。在广阔的草原上，阿尔寨石窟的高大给人一种孤冷和神秘之感，在阳光的照耀下，它显得如此灿烂与辉煌。

“阿尔寨”源于蒙古语，在蒙语当中，阿尔寨代表的意思是“平地隆起”。事实上，阿尔寨石窟的确是依山就势而造的，原来拥有108窟，因此也被当地人称为“百眼窑”。这座石窟现存60多窟，其中有13窟绘有壁画，因此也被称为“草原敦煌”。

作为世界上绝无仅有的草原石窟寺，阿尔寨石窟所在的山顶原有寺庙建筑，至今仍有6处遗址。而石窟构造规模有大、中、小三种，均为方形。学界认为，阿尔寨石窟始凿于1600年前的北魏时期。北魏的鲜卑族在入主中原后，大兴佛教、开凿石窟，如久负盛名的云冈石窟、龙门石窟都诞生于该时期。

而阿尔寨石窟的开凿和壁画的绘制则可分为北魏、西夏、蒙元、明朝四个时期。从北朝时期成为礼佛之地以后，经隋唐至五代，一直繁华不衰。公元10世纪时，西夏王朝大力提倡佛教，阿尔寨石窟得以扩建。

蒙古人的崛起使得阿尔寨石窟走向了全盛，在灭西夏之后，蒙古人在阿尔寨山顶修建了规模宏大的藏传佛教寺庙，使得阿尔寨石窟的内容和表现形式都大为丰富，阿尔寨石窟约一半的石窟都开凿于蒙元时期。

不过据专家考证，阿尔寨石窟的部分石窟和建筑在明末毁于战乱，加之其后数百年来的风雨侵蚀及人为影响，坍塌损毁严重。不过壁画内容却仍然十分丰富，瑰丽多彩，以绿、红、黑、蓝、白、黄为主色，线条流畅，技法纯熟，弥足珍贵。

此外，壁画中有许多反映当时社会生活场景的世俗壁画，附有绘画内容的文字包括藏文、回鹘蒙文和梵文，反映了不同民族文化的交流状况。壁画风格表明阿尔寨石窟曾是佛教各大流派的汇聚之地，也为研究北魏以及西夏、蒙元乃至明代藏传佛教各派的宗教仪规、信仰内容提供了宝贵依据。

岁月的缓缓流逝，不光沉淀了阿尔寨石窟灿烂而深厚的文化，也在它身上镌刻出了时光的痕迹。2003年，阿尔寨石窟被国务院评定为第五批全国重点文物保护单位。然而由于年代久远，风蚀雨侵、人为破坏都在这座古老的石窟身上留下了沧桑的痕迹，石窟的内壁画开始脱落。

要知道，文物是不能再生的，任何的损毁都可能让这一历史遗迹彻底消失。于是从2018年开始，人们开始采用专业技术对破损壁画进行修复，建立了详细的保护档案。

由于壁画文物修复的不可逆转性，数字化保护显得尤为重要，利用先进的摄影技术、三维扫描和计算机技术，不仅可以使壁画保护工作朝着数字化的方向发展，同时也能让壁画“活起来”，从而进行永久保存与展示。

通过壁画修复以及数字化保护等手段，阿尔寨石窟的历史魅力正在重新绽放，它的文化内涵也被继续传承。阿尔寨石窟犹如一条文化长廊，见证着历史，承载着精神，凝聚着沧桑同时也诉说着古老的故事。

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