本报记者 王天淇
2023年9月5日17时34分,山东省海阳市连理岛附近海域,烈焰划破暮色。伴随着巨大的轰鸣声,由北京星河动力航天科技股份有限公司研发的“谷神星一号”运载火箭成功升空,将天启星座21—24星共4颗卫星顺利送入预定轨道。
这是“谷神星一号”运载火箭首次海上发射,也是中国民营火箭公司首次开展海上发射任务并取得成功。作为“谷神星一号”的型号总指挥,刘建设感慨万千,内心激动不已,“我们要继续提高发射频次,把更多卫星送进太空。”
刘建设是北京星河动力航天科技股份有限公司总裁,也是公司的技术带头人和型号总指挥。他带领团队,仅用6年时间就创新研制出全球最具性价比的海、陆通用轻小型商业运载火箭“谷神星一号”和250吨级中大型可重复使用液体火箭“智神星一号”,创造了世界火箭型号最快研发纪录、国内民营火箭企业首家实现连续成功发射和高密度批量发射、首家海上发射多个行业里程碑。
学生时代的刘建设,每当在电视上看到火箭升空的场景,就会热血沸腾,“航天是无比神圣的事业,我的‘航天梦’从那时开始。”2003年,刘建设从吉林大学毕业后入职航天科技集团,将心中的热爱真正转变为事业。
2015年开始,中国航天由政府主导向商业化转变。2018年2月,放弃了“铁饭碗”的刘建设与3位志同道合的朋友一同创办了星河动力航天科技公司,主要致力于为客户提供低成本、高可靠的火箭发射服务和高端设备配套。
和许多初创公司一样,刚刚起步的星河动力航天面临着资金短缺、技术人员不足等诸多难题。刘建设和几位创始人分工负责,一手抓产品研发,一手抓融资与市场拓展,仅用9个月时间,就圆满完成“光年”系列固体发动机热试车,正式发布“固液并举、远近结合”的火箭研制计划。次年1月,星河动力航天获得了第一笔近亿元投资。随后,一切开始步入正轨,扶持政策来了,优秀人才、股权投资来了,成果和荣誉也随之而来。
“谷神星一号”从开始研发到成功首飞仅用时2年9个月,火箭从动力系统到控制系统等一系列关键技术均为自主设计研发,具有完全的自主知识产权。研发的过程中,刘建设带领团队克服了重重困难。
记得在首飞前的一次地面试验时,发动机即将点火,却发现存在泄漏风险。当时,发动机已经无法撤下,但如果贸然点火,存在发生较大事故的风险。那天的试验,星河动力航天有几十人在,试验单位有几十人在,投资人也在,如果真的发生了事故,可能会对公司造成巨大影响,因此星河动力航天的团队成员都非常紧张。
刘建设却异常冷静。分析了两分钟后,他命令对泄漏的点位增加了两项密封措施。很快,泄漏量被控制在了几乎可以忽略不计的范围内,试验得以正常开展。“只要不是设计的问题,那就不会是很大的泄漏,采取一些小的补救措施就可以,我对我们的设计非常有自信。”刘建设说。
如今,星河动力航天科技公司已走过6个春秋。6年来,该公司共组织重大课题研究14项,自主研发核心技术16项,授权发明专利近百项,累计将16家客户的35颗卫星精准送入轨道。仅2023年,星河动力航天就实施了7次发射任务,发射卫星21颗,占全国发射卫星数量的10%,占民营火箭企业发射卫星数量的40%。星河动力航天科技公司先后取得航天贡献奖、首都精神文明单位等数十个奖项,刘建设也获评经开区优秀共产党员、首都劳动奖章、亦庄榜样等荣誉,并荣获今年全国五一劳动奖章。
“此前我国已发布星网、星链等星座计划60余项,到2026年将发射约21383颗商业卫星。在不远的将来,我们可能再也不用担心手机没有信号,不用抱怨天气预报不准,或者有一天甚至可以来一场说走就走的太空旅行。”刘建设说,今年,星河动力航天还计划发射“谷神星一号”固体火箭10至12次;“智神星一号”中大型液体可复用火箭首箭已研制完成,力争年底前实现首飞。
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