当地时间10月9日,92岁高龄的美国富豪查克·费尼在旧金山安详离世,结束了他传奇的一生。
1931年出生的查克·费尼是环球免税集团的创始人,如今遍布全球各大机场的免税店这一业态正是来自当年他的一个创想。
不过比起白手起家致富赚钱,他更为世人熟悉的身份是慈善家,他提出“生前捐赠”的理念深深地影响了巴菲特、比尔·盖茨等人。戴着15美元的手表、出门坐地铁的查克在生前就捐出了超过80亿美元身家。据福布斯杂志报道,为了保持捐赠的匿名性,查克甚至设计了复杂的财务结构掩盖自己捐钱的事实,被称为“慈善界007”。
由于查克的低调,全球上千所受惠于他的机构里没有一家以他的名字命名建筑物,他的捐赠曾经帮助北爱尔兰地区加速和平进程,也帮助过南非建立对抗艾滋病的现代医疗体系诊所,他的巨大贡献和平淡如水的生活形成了鲜明对比。
巴菲特:
他是我和盖茨的英雄
查克一手创立的大西洋慈善基金会宣布,查克·费尼于9日在旧金山的一间公寓去世,这所简朴的公寓甚至还是查克租来的房子。
据报道,在他生命的最后阶段,查克依然过着非常简单的生活,自己名下没有房屋或汽车,出行主要以地铁和轻轨为主,手上戴的塑料手表价值大约15美元,如果必须要坐飞机则一律乘坐最便宜的经济舱。查克为他的5个成年子女留下了“足够宽裕但绝不奢侈”的遗产,而在2012年他曾表示只给自己和老伴留下大约200万美元的养老存款,还不到所捐财物的零头。
对于查克的一生,巴菲特表示,“他是我和比尔·盖茨的英雄,他也应该是每个人的英雄。”早在2014年,巴菲特就曾代表福布斯杂志为查克颁发了终生成就奖。
比尔·盖茨说:“查克为其他慈善人士开辟了一条道路。我曾经与他会面,他告诉我大家应该鼓励人们捐款,在有生之年捐得越多越好。查克是该领域的最佳榜样。很多人都告诉我,查克为他们带来了巨大的鼓舞,这真是太神奇了。”
福布斯家族接班人劳伦娜称,“查克的捐赠之路比任何人走得都远。世上有很多有钱人,坐经济舱的却没几个。查克从来不在自己身上花钱,把钱都捐了出去。现在很多人都明白了捐款的重要性,明白了自己有亲身参与项目的意义。”
白手起家开创免税店帝国
生前捐出全部财产
查克出生于一个爱尔兰裔家庭,在新泽西州一个较为贫困的街区长大。他在空军服役后进入大学学习酒店管理,在欧洲和日本拥有多年的生活经验。
上世纪50年代,他和朋友合伙开店,在机场向即将从欧洲回国的美国军人出售酒、香烟和香水,这实际上开创了后来风靡全球的“免税店”模式。在查克的经营下,免税店业务逐渐全球化,而且利润巨大,为他在酒店餐饮、服装零售和土地交易的投资提供了源源不断的现金流。后来,他还投资科技初创企业,并使自己的收入成倍增长。50多岁时,查克在纽约、伦敦、巴黎、檀香山、旧金山和科罗拉多州以及法国里维埃拉都拥有奢华的别墅。
据查克的传记作者康纳·克莱尔称,在彻底富有之后,查克发现自己并不喜欢香槟游艇的生活方式,主动退出了富人社交圈。查克曾经表示,“什么是富有?我只知道对我来说生活条件早已超过预期,金钱、游艇和豪车都是装饰品,吸引不了我。”
1982年,查克在百慕大成立了大西洋慈善基金会。后来,他将自己创立的免税购物公司38.75%的股份转让给该基金会。这个基金会的所有捐赠都以保持匿名性为前提,所有获得捐赠的对象机构都必须签署保密协议,不得透露查克的姓名,更不得以任何方式表彰查克的贡献。
据美媒分析称,查克将慈善基金设在百慕大也是为了要保持匿名,因为美国法律要求该国的慈善机构必须披露资金去向。不过这样一来,大西洋慈善基金会也就无法在美国享受税收减免的政策了。
1997年,查克保持了十几年的匿名身份终于被曝光,原因是他和创始人决定将环球免税集团的股份卖给LV公司。根据交易文件,人们才知道查克的巨大财富早已捐给了慈善基金会。对此,福布斯杂志还公开承认此前错误地估计了查克的个人资产规模。
慈善足迹遍布亚非拉
康奈尔大学称其为“第三位再造之父”
“在生前就捐出自己的全部财产,要比死了之后再捐出身家要有意思的多”,这是查克一生信奉的准则,他认为在生前捐助可以自己亲身参与并把控项目的推进,亲眼看见公益项目产生的效果,这比生前守着巨额的财富过日子要好得多。这一理念也深深感染了巴菲特、比尔盖茨等人,这两位富豪在2010年时发起“捐赠誓言”,鼓励福布斯杂志列出的美国前400名富豪在生前捐出自己一半的财产。
除了美国之外,查克生前的捐赠主要还流向了爱尔兰、南非、澳大利亚、约旦、越南等国,全球各大洲都有大西洋慈善基金的身影。
作为爱尔兰裔,他给爱尔兰著名的利默里克大学和三一学院捐赠大笔资金,并且还为北爱尔兰内战的和解出钱出力。2007年,当北爱尔兰内战双方签署和平协议、组建联合政府时,查克还受时任英国首相布莱尔的邀请前往贝尔法斯特的议会大楼进行剪彩。
在非洲,查克深感当地较低的医疗条件给人们的生活质量带来极大的拖累,因此在南非等国大量捐助修建艾滋病诊所,还成立“微笑行动”为患有唇裂和腭裂儿童提供免费手术;在美洲,查克在海地地震等自然灾害事件发生时积极出钱赈灾;在亚洲,查克向越南学龄儿童提供交通安全基金,保障孩子们在上学路上的安全……
不过,查克最挂念的还是他的母校。在大西洋慈善基金清盘解散之际,他向康奈尔大学捐赠了10亿美元,其中包括3.5亿美元用于在纽约市修建一个技术研究所,当时这个项目已经被规划多年,但苦于没有资金一直未能开工。
福布斯杂志称,历史上还没有任何一个如此富有的人曾经在生前捐赠过自己的全部财富。康奈尔大学官网发布讣告则将查克称为“第三位再造之父”,将他和创始人以斯拉·康奈尔、首任校长迪克森·怀特相提并论。
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