前印度中央银行行长：美国如何重建更美好未来

　　意见领袖丨Project Syndicate

　　本文作者：拉古拉曼·G·拉詹，前印度中央银行行长，现为芝加哥大学布斯商学院金融学教授

　　后疫情时代，美国总统拜登希望“重建更美好未来”。这是一个广泛而共同目标。但是，这究竟意味着什么，而我们又该如何行动呢？

　　显而易见，应对重建工作，我们应着眼于机遇的均等化。无论在美国，还是在其他发达国家，许多社区都与国本格格不入，如同置身于贫困国家：有着老旧的校舍，破败的基础设施，以及日益加重的社会性功能障碍（包括犯罪与药物滥用）。

　　随着本地居民因新的机遇而渐行渐远，这些社区已然开始衰落，留守的人们便只能活在这无望的不良氛围中，愈演愈烈。其中，因受到上一波贸易或技术所致失业浪潮的冲击，一些社区长期以来持续处于劣势地位。近期，出于类似的原因，其他社区也开始步前者的后尘。

　　但是，对于这些社区而言，技术与贸易同样为其经济活动带来了全新的可能性，从而为之后的经济复苏创造出潜力。“2019年冠状病毒病”（The COVID-19 pandemic）的大流行迫使许多人居家办公，他们通过网络与同事联系，极大地弱化了先前因此类安排所带来的窘迫。在疫情结束后，除必要情况外，许多公司将为其员工提供居家办公的选项。

　　在这种情况下，工人们的居所与其工作地点未必需要同处一县，甚至一州之内。随着熟练工人在城市中去寻找那些更廉价，且交通更顺畅的地区而安居乐业时，其中一些工人或许便会产生还乡的意愿-回到那个来时的地方。同时，随着线下会议的成本愈加昂贵，公司整体也或将随之迁移。这些趋势都将促进本地的商品与服务需求，并未在当地创造更多的工作机会。

　　科技不仅能够于经济活动的地理性传播，还能将偏远地区与各地市场相连结。正如亚当·戴维森（Adam Davidson）在其著作《激情经济：21世纪蓬勃发展的新规则》一书中指出：线上平台让小型企业获得了在全球范围内为利基产品打广告的机会，并让那些有专门需求的潜在买家得以找到它们。例如，俄亥俄州的一个阿米什家庭——温格德斯（the Wengerds），建立起了一个繁荣的企业，向美国其他阿米什农场销售当下最先进的马车型农业设备——这是一个利基市场。

　　即使在此类不断变化的环境下，也并非每个社区都能走向繁荣。多年来，对基础设施领域（包括宽带、公园，以及学校）的投资不足，或将导致一些社区对高薪的专业人才及其家庭失去吸引力。居高不下的犯罪率与药物滥用也将驱使企业不断撤离。同时，当地工人可能需要经过再培训以满足新的技术性工作。为了吸引经济活动，社区或需要改变，但在初始阶段缺乏更多经济活动的情况下，它们该何去何从呢？

　　集中性解决方案的确具有吸引力，但却是错误的。在国家或州政府层面所制定的大规模、一刀切计划，是无法解决当地社区的具体性挑战的。对于一个社区而言，最大的问题可能是缺乏高速且能够负担的交通网络；再者，也可能是缺乏为年轻人准备的安全发泄出口。对于一个社区而言，其内部居民才最能理解大家的迫切需求到底是什么。

　　当然，正确解决问题的方法包括引进更多外资，并包括进一步对税收进行补贴，以鼓励在“机遇区”进行投资。但这一切仍然不够。如果地方政府无法通过坚实的领导力制定计划，以应对当地所面临的具体性挑战，同时又缺乏一个参与其中的社区来帮助其进行监督工作，那么更有可能让资金白白浪费。不幸的是，经年累月的无助感透支了社区的领导力，并使参与其中的成员对此冷漠。

　　那么，什么才能带来变化？一种可能是，国家或州政府（或慈善机构）去创立一种拨款竞争机制，以资助那些为社区项目创新提出建议的群体。在理想状态下，一个项目应得到社区领导层（如市长办公室）的支持，但如果在缺少其支持的情况下，项目仍得以顺利开展，此类支持则并非是必要选项。

　　然而，进行提议的社区，无论是其对项目的投入程度，还是参与程度，都将成为资本筹措的一项重要标准。因此，举例来说，一个由社区创建并维护的公共花园，会比一个由承包商所承建的公园更受欢迎。更加强大的社区领导力，以及更加广泛的地方参与程度，便应该成为资助提案的一项重要遗产。

　　对于项目领导者而言，他们也应被赋予接触到专业顾问的渠道，这些顾问可以帮助纠正提议过程中的缺点，也能够使受助方接触到其他地方拥有类似项目的领导层，以便出现特设支助小组。当然，并非所有提案都能够获得资金支持，但是，如果当前的领导层迷失了前进方向，在公民个人聚在一起设计项目的过程中，则能够创造出全新的当地领导层核心。如果拨款竞争机制能够重振或催生更广泛的地方活力，那么这一机制便奏效了。

　　此外，此前未获成功的申请方，可以在随后的竞争中重新提交其项目提案书，这便解决了初期提议的不足之处，从而使申请方仍保持着最初提议的热忱感。最后，获得成功的倡议，其中的酸甜苦辣，均可与寻求该项目的其他社区进行分析，旨在建立一个学习网络，并使参与者通过该网络分享观点、专业知识、最佳做法，以及对常见的陷阱。

　　这并非索然无味的理论构建。诸如加拿大等发达国家一直在建立这样的网络，以鼓励自下而上的补救措施，去解决那些迄今为止无解的地方性问题。

　　发达国家正在花费大量资金，试图从大流行病中恢复过来。如果将这些资金耗费在那些陈旧且几乎不起作用的方案上，那着实可惜。这些钱赢付诸于那些迫切需要新机遇，并了解如何创造机会的群体。这或将是我们“重建更美好未来”的最佳愿景。

　　Translated by Shi Congyi from Intellisia Institute

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)