《巴伦周刊》封面

　　导读：最新一期《巴伦周刊》于2月正式出刊，本期封面文章是《下一站，希腊》。文章指出随着老龄化不断加剧、医疗成本以及其他福利支出费用的增加，如果美国不能从现在开始控制支出并增加税收，那么22年后，美国的财政状况将像今天的希腊一样糟糕。

　　奥巴马在国情咨文中强调：现在美国变得更强大了，可问题是和什么比我们变得更强大了？联邦债务创纪录达到12.2万亿美元，是美国全年总产值的76%。尽管比希腊的153%要低，但是我们正稳扎稳打地朝错误的方向前进着。

　　根据国会预算办公室的预测，再考虑到近期税收增加及其他因素的影响，如果美国不进一步增加税收并大幅削减支出，到2035年国家债务将轻松突破出总产值的153%。这不仅仅停留在数字上，如果国家债务继续膨胀，今后20年或30年里，我们肯定会经历一次严重的长时期的衰退，失业率也将突破20%。

　　国会预算办公室早在三年前就警告了可能出现债务危机的风险，然而直到现在这些警告也没被重视，人们觉得危机离自己远着呢，但是国会预算办公室指出：拖延的时间越长，兑现各种提供给数千万老人和穷人的福利就越困难，而且很可能引发一场规模空前的财政危机。

　　尽管总统要求富人多交税收，但是这并不能解决问题。事实上根据《巴朗周刊》的计算，就算立刻提高最富有1%人口的边际税率到50%，今后十年也只能增加5000亿美元的收入。可十年后美国的国家债务将达20万亿美元，因此增加富人税收对缓解这个国家的债务负担可谓杯水车薪，也不能阻止金融危机的爆发。

　　解决国家债务问题需要对每一个人增加税收，同时还要削减预算，特别是各种福利支出，从婴儿潮一代进入退休年龄开始美国的福利开支就已经失控。改变这一切并不容易，尤其是国会到现在还不能对预算赤字达成妥协。

　　国会预算办公室发出的警告越来越严重，2010年其发布了报告《联邦债务和财政危机的风险》一文，其中把美国和有同样危机的阿根廷、爱尔兰和希腊进行了对比。去年六月这个办公室又发表了关于财政危机的《长期预算展望》一文，文中详细预测了今后几十年的联邦预算。

　　第一份报告中对阿根廷、爱尔兰和希腊在过去几十年爆发的财政危机进行了回顾，并分析了与美国的异同点。

　　当然最大的不同是这些经济体同超级大国美国相比小得多也弱得多，所以有人推测美国可以更从容的应对危机。但是最为小经济体的一个优势就是可以获得大经济体的援助，而美国即可以是大而不倒也可以是大而无法援助，这两个因素可怕的交织在一起必将影响全世界的经济。

　　阿根廷、爱尔兰和希腊的相似点是都被不断增长的债务困扰，尽管还没有到这些国家的地步，但是国会预算办公室警告：相对于美国的总产值，不断高企的债务必将在今后二十年里引发财政危机。

　　有人可能会问预测明年会发生什么都不可能准确，又如何预测超过25年以后的事情呢？答案是国会预算办公室进行的不是预测，而是陈述事实，如果仍按现在的趋势发展下去，美国经济必将崩溃。

　　引发危机的因素是无法避免的：婴儿潮一代的老龄化。美国65岁及以上的老年人比例上升才刚开始，这个年龄有资格享受医疗保险。婴儿潮一代出生跨越1946年到1964年，今年他们的年龄从49岁到67岁。随着他们不断变老，美国超过65岁的人口将不断增加，现在是14.1%，到了2029年将第一次超过20%，那时1964年出生的最年轻的婴儿潮一代也有65岁了。

　　而到2029年美国政府债务对经济产量也就是GDP的比将开始超过第二次世界大战结束后的1945年的最高值112.7%。而不同之处在于，随着二战的结束那时可以预计美国的债务将不断下降，事实上到了1955年，就快速下降到了55.5%。然而2029年以后预计债务将继续快速增长。

　　婴儿潮一代的时间炸弹和不断上升的负债与GDP之比表明今后十年只是风暴来临前的平静，然而对这十年的预测却给华盛顿讨论债务问题订了调。由于清醒的认识到问题的严重性，国会预算办公室在本月初发布的关于今后十年预算的预测中特别强调，这一预测并不能反映长期预算压力，尤其考虑到人口老龄化、医疗成本的上升以及各种社会保障的增加。

　　预算办公室指出：“除非这些福利项目适用的法律发生改变，或福利支出增加的同时相应削减其他支出或者增加足够的税收，又或者二者兼而有之，否则2013年以后美国负债与GDP之比将快速增加。

　　不管是对1%的富人增加税收，还是废除布什时期针对剩余99%人口的税收减免，如果不大幅度削减开支，美国负债与GDP之比不断攀升的长期趋势将不会改变。国会预算办公室2010年的报告中指出：长此以往美国必将面临财政悬崖，投资者会担心政府无法偿还债务，为了维持经济并偿还债务，政府不得不增加货币供给，这样将引发通货膨胀，而利率也必将大幅上涨，更可怕的是美国政府将无力支付65岁以上老人应享受的福利费用。

　　为了避免悲剧的发生，我们应该按照国会预算办公室多年来呼吁的那样行动起来，这个办公室在其最近的一份关于10年内预算预测的报告中这样写道：“任何解决长期财政失衡的政策转变都必须渐进的实施，给家庭、商业、州政府和地方政府时间用于计划和调整他们的行为。”总之掩耳盗铃无法解决问题。(鹿城/编译)