新一期《经济学人》封面

　　导读：最新一期《经济学人》于2月正式出刊，本期封面文章是《失踪的20万亿》。一直以来各国一直都努力打击公司和个人的逃税行为，尤其在如今世界经济不景气，各国财政吃紧的时候。然而本文认为只打击是不够的，各国还应改革税收体系，降低企业所得税率。

　　享受文明所带来好处的人，必须准备付出应承担的代价，只有这样文明才能正常运转，所以绝大多数情况下逃税的企业和个人都不受欢迎。现如今世界各国都在勒紧裤腰带，因此他们讨伐避税天堂以及使用这些天堂人的声浪不断高涨。

　　在欧洲，人们把愤怒的焦点投向大公司。亚马逊[微博]和星巴克正面临消费者的抵制，因为它们通过做假账虚增在避税天堂的利润而减少其业务所在国的收益。英国首相卡梅伦已把如何应对企业避税作为G8峰会的主要议题。在美国，人们更关注避税的个人以及帮助他们的银行。国会通过的《外国帐户税收遵从法》要求外国金融机构公开其美国客户的信息。拥有海外资金很可能会变成政治负担。去年大选期间，共和党人严厉谴责罗姆尼在开曼群岛持有资产。现在奥巴马新提名的财政部长杰克-卢也因为与一支开曼群岛的基金有瓜葛而备受煎熬。

　　让富人承担其应付责任的雄心令人钦佩，但因此而进行的攻击不但虚伪还极具误导性。这也许是很好的民粹政治，但是各国领导若想让他们的国家变得更好，就必须在打扫自家后院的同时改革税收体制。

　　一般认为避税天堂会是一座风景迷人的小岛，但事实上离岸金融和地域没有任何关系。如果你把避税天堂定义为为了吸引非本地居民的资金而实行宽松的监管、低税率或零税率并提供保密的地方，那么全世界至少有50-60个这样的天堂。超过200万家企业，数万家银行、基金、保险公司聚集在那里，没有人确切知道有多少钱被隐藏起来，但粗略估计至少也有20万亿美元。

　　并不是所有的避税天堂都是阳光下的小岛，事实上有些还不在国外。奥巴马很喜欢拿阿格兰屋说事，把它说成是避税系统的缩影，因为这座位于开曼群岛的建筑是18000家公司的官方总部。然而阿格兰屋于特拉华州相比简直不值一提，那里有945000家公司，其中绝大部分是为了逃税而设的空壳公司。迈阿密是一个巨大离岸银行中心，它为来自新兴市场的储户提供服务，帮助这些储户免受本国政府的监管并逃避惩罚。伦敦金融城从上世纪50年代起就开始倡导离岸货币交易，现在仍致力于协助非本国居民躲避各种规章制度。英国的空壳公司和有限合伙企业时常会有犯罪行为，而在管制洗钱问题上，伦敦并不比开曼群岛好多少。其他欧盟国家也正成为全球避税的据点，很多公司把利润转移到位于低税率的卢森堡、爱尔兰和荷兰的子公司。

　　富裕国家的金融中心和开曼群岛都需要改革，而且还要区分非法行为(洗钱和赤裸裸的逃税)与合法行为(粉饰报表避税)之间的区别。打击非法行为最好的武器就是增加透明度，也就是收集更多的信息并充分共享。多亏美国的《外国帐户税收遵从法》，一些小的离岸中心已经开始给客户母国提供更多的数据，尽管美国仍然对是否给那些本国居民在迈阿密有存款的拉丁美洲国家提供信息而犹豫不决，但这必将发生改变。为打击使用名义股东或名义董事来隐秘资金来源，每个人都该做出更大的努力，他们应该确保收集到每个公司真实拥有者的信息并不断更新，当调查者发现可疑行为时能够轻易获得这些信息。尽管公开的成本很高，但是这样做利大于弊，因为阳光可以照射到金融体系的每一个阴暗角落。

　　透明度有助于减缓大规模的企业避税行为。星巴克事件表明，企业为减少税款而转移资金将影响他们的声誉。消费者知道关于逃税的信息越多，效果就越好。

　　然而道德压力并不能解决所有问题：消费者会厌倦抗议活动，而如果企业的行为合法，政府也不该抨击企业减少纳税的努力。最终必须改革税收体系。政府应该让企业利用内部价格(转移资金)的方式避税变得更加困难，企业应该在其经营所在地纳税。包括美国在内的一些联邦经济体已经开始阻止企业利用各州制度之间的差异进行避税，国际上也需要一个类似的协议。

　　政府还需要降低企业税率。敲诈企业是无效的，因为它们会把负担转嫁给别人。最好是直接向最终支付者征税，不管是资本家、工人还是消费者。企业税也不能创造多少收入，在美国企业税不到GDP的2%(全部税收收入的8.5%)，英国不到2.7%。废除企业税当然也有问题，这会刺激富人把钱全部转入企业。但是大范围内实行更低的税率，再配以警觉的税务当局，将更有效率，或许还能筹集到更多的税收。在富裕国家里，美国公司海外收入的企业所得税率最高，因此它们也最有逃税的动机。

　　这些改革不会一蹴而就。降低企业税率的政府会被指责向资本家的勒索低头。从伦敦金融城到特拉华州这样的金融中心或企业聚集地也会同限制它们的政策作斗争。但是如果政治家真的想对消失的20万亿美元征税，他们必须这样做。(鹿城/编译)