全球极端野火过去20年增加超两倍

2018年的坎普山火是美国加利福尼亚州有史以来最致命、最具破坏性的野火事件。

本报讯 根据卫星数据分析，过去20年，世界各地极端野火的发生频率增加了两倍多，而这一趋势是由加拿大大部分地区、美国西部和俄罗斯的极端野火指数级增长推动的。6月24日，相关研究发表于《自然-生态与进化》。

该研究结果提供了首个确凿证据，支持了许多科学家在目睹一系列灾难性大火烧毁生态系统和社区时产生的怀疑——野火在以某种方式增加。而且几乎可以肯定，气候变化是导致野火增加的一个因素。

“这是我们最关心的极端事件。”论文主要作者、澳大利亚塔斯马尼亚大学生态学家Calum Cunningham说，“这些事件正在显著增加，但令人惊讶的是，它从未在全球范围内有所展示。”

事实上，研究人员此前已经记录了美国西部森林野火的增加，但很难以此确定全球趋势，其中一个令人困惑的因素是每年被烧毁的土地面积一直在减少。这背后的部分原因是非洲的草原和稀树草原的火灾活动正在稳步减少。

为了明确全球野火趋势，Cunningham和同事检索了全球卫星数据记录的野火活动，利用红外记录衡量了20年来近3100万起日常野火事件的能量强度，并重点关注了大约2900起最极端的野火事件，最终计算出2003年至2023年，全球极端野火发生频率增加了2.2倍，每年最严重的20起野火的平均强度增加了2.3倍。

受极端野火影响最大的森林位于北美洲西部，那里有包括云杉和松树在内的针叶树。在该研究的时间跨度中，森林野火数量增加了11.1倍。此外，加拿大、美国和俄罗斯等国高纬度地区的北部森林也受到了严重影响，野火数量增加了7.3倍。

美国加利福尼亚大学洛杉矶分校水文气候学家Park Williams说，这些研究结果并不令人惊讶，但这是“极端火灾变得更加极端”的首个令人信服的证据。

尽管这项研究没有将野火趋势与全球变暖直接联系起来，但Cunningham表示，几乎可以肯定，这是气候变化的一个重要信号。他们的研究表明，气温上升正使本身就容易发生野火的生态系统更加干燥。这为野火提供了“燃料”，并助长其规模和持续时间。

此外，该研究还发现，过去20年间，野火的能量强度在夜间比白天增加得更快，这与夜间气温上升导致火灾风险上升的证据一致。

与此同时，全球其他生物群落也发生了极端野火，包括2019年和2020年经历了前所未有野火事件的澳大利亚和地中海地区。尽管研究人员没有在这些地区看到明显的野火增加趋势，但Cunningham说，随着气温持续上升，这些地方的野火出现增加趋势只是时间问题。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41559-024-02452-2