牛奶可乐经济学

　　古希腊哲学家德谟克利特说他“宁愿找到一个因果的解释，也不愿获得波斯的王位”。如果寻找因果解释得到的乐趣还不足以激发人们去那么做的话，那就要像康奈尔大学经济学教授罗伯特·弗兰克那样，采用强迫手段。他给学生布置这样的作业，要学生们使用在课堂上学到的经济学原理，提出一个自己在生活中发现的有趣的问题，并用不超过500字的篇幅给出答案。

　　弗兰克编著的《博物经济学家》一书中译本书名被改成《牛奶可乐经济学》，大概是仿照中国台湾把“魔鬼经济学”改成“苹果橘子经济学”的做法。这本书一定意义上可以当游记看，而里面也解释了一些日常经济原理。书中说，在罗马，行人违反交通规则会遭到罚款，而美国人乱穿马路是不会被罚款的；在印度，高层建筑里最贵的房间在靠上的楼层，低层建筑里最贵的房间在靠下的楼层；从肯尼迪机场坐出租车到曼哈顿任何地方，一概收取45美元，在纽约其他地方坐出租车，则是按计价器收费……

　　有人问，为什么“维多利亚的秘密”制造那些没有人会去买的、镶着数百万元美元钻石的胸罩？——因为该公司会不惜一切地吸引人们关注他们的商品，因为女人爱盯着钻石看，就像男人爱盯着女人看一样。“当海蒂·克拉姆穿着这样的胸罩出现在电视上时，女观众对着那些钻石流口水，男观众对着海蒂·克拉姆流口水。”

　　有人注意到，从堪萨斯到奥兰多的往返机票价格，要低于从奥兰多到堪萨斯的往返机票价格，这是因为从堪萨斯飞往奥兰多的人多是去度假，这类顾客更加在意机票的价钱。从奥兰多去堪萨斯的人多半是出差或者是探亲，他们不是太在意在机票上花多少钱。在我国有类似的情形：从上海去北京的机票要比从北京返回上海的机票贵，按照这种解释就是，从上海去北京的人多是因公出差，而从北京去上海的人多半是游客。

　　为什么律师花在汽车和衣服上的钱，比同等收入的教授更多？因为一个人的收入和才能大致成正比。“没能跟同事保持同等支出水平的律师，会显得比真实能力要差些，正如没能在打架时竖毛的狗，会显得比实际体格小一些。”另一个原因是，跟律师们要吸引客户相应的是，教授们要发论文、申报课题，而负责做这类决策的人不太在乎教授穿什么衣服。

　　很蹊跷的是，高速公路北行车道上发生了车祸，却使南行车道也堵了车——这是因为南行车道的司机为了满足观看对面车祸现场的好奇心而减速慢行。对于每个司机来说，这样做的收益（满足好奇）大于成本（瞟上两眼），但从总体上算，却可能会耽误大家几个小时的时间。（贝小戎 《三联生活周刊》编辑）