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网络赌博的愈演愈烈
上世纪90年代前，一个美国人想开赌场，只有两条路：带几台赌博机，到赌博合法化的州去捡大赌场的残羹冷炙；要不就召集一群赌马顾问，设立一个非法投注黑窝点。90年代中期后，互联网的兴起为赌博从业人员开了条新路——网络赌博。1995年8月18日，第一家网
上赌场——互联赌场公司开始营业，标志着这种新型赌场的诞生，到1996年，全球已有超过1800家网络赌场。
1997年，美国参与赌博的金钱为6000亿美元，平均每个美国人投注2400美元。这其中5000亿美元的交易是在官方许可的赌场或赛马场进行的，而有1000亿美元则投注在非法的(包括地下赌博与网络)体育赌博之中。
美国禁止网络赌博组织的一位工作者说：“有人认为我们应该让网络赌博规则化，但我不认为它能规则化，我们必须保持体育比赛的纯洁性，让观众相信体育。”美国NFL联盟的一位副总裁说：“体育赌博滋生腐败，我们不能让球员和比赛成为赌具。”当时在美国，只有内华达州规定拳击赌博合法，其余49个州认定体育赌博为非法，美国人参与的网络赌博则以体育比赛为主要对象。这些赌博站点大多设立在格林纳达岛、安提瓜岛以及加勒比海其他地区，一位网站管理者说：美国休想在互联网上充当世界警察。新西兰在1998年就开始酝酿网络赌博合法化，他们提醒美国人：别忘了早年间的禁酒令，禁酒令除了让黑社会发财没起什么好作用，现在人们不过是想在卧室里赌一把。
根据美国审计总署的统计，2003年各国已经从网络赌博上收到约50亿美元的税收。而ABC则预计，到2006年网络赌博可能会达到一年1000亿美元的交易额。目前世界已有50多个国家将网络赌博合法化，大多集中在欧洲、加勒比海、大洋洲等地区。但网络赌博在美国仍是非法，2002年，美国参议院通过一项法案，限制美国网民使用信用卡和通过银行账户向国外赌博网站支付赌金。2004年4月底，网络搜索引擎提供商Google和Yahoo也在同期宣布，不在网页上提供网络赌场的广告。但网络赌博已如蔓草，美国的封杀收效不大。
限制信用卡支付的措施就遭遇挑战。网络赌民支付赌金的方式主要有几种：信用卡支付；电子汇款；转账；使用虚拟货币；支票支付等。其中使用国际VISA或MASTER信用卡支付占很大比重。许多赌博网站上都有VISA 或MASTER卡的广告页，还有为信用卡支付的用户提供红利的服务。2002年10月1日，美国参议院颁布《赌博执行法案》(Gambling Enforcement Act)禁止本国人使用信用卡、电子汇款和支票向网络赌场支付赌金，美国人统计，这项法案实施致使全球网络赌场的收入降低了8亿美元，赌场发展速度降低了23%。但对比网络赌博迅猛的发展势头，这点成绩微不足道。许多网络赌场以其他业务名义开立账户，或为了规避法案，设立虚假账户，让银行无法识别。许多网络赌场开始在网站中建议使用信用卡以外的其他手段支付。美国审计总署针对50家网络赌场的统计显示，有23家页面中打出“西联国际汇款”的广告；20家表示接受支票与汇票；有40家号称拥有独立的电子银行系统。而虚拟货币支付被更广泛应用，并成为趋势。赌民用现实支付方式购买虚拟货币，然后用虚拟货币支付赌金。这种支付方式甚至形成四种模式：赌博公司发售虚拟货币账号，赌民购买并续值就可使用，这种账号最常见，在美国各大城市的地铁和零售店都能买到；第二种是由金融机构开立的个人账户，赌博公司购买，转售给赌民，专门用做支付赌金；第三种利用中间商，赌民从中间商处购买虚拟货币，赌博公司通过中间商抽取赌金；第四种干脆是赌民之间虚拟货币的交易。虚拟货币支付虽然不及信用卡那么简便快捷，但没有地域限制，手续费也低，还不容易被盗用。
限制用信用卡支付赌金，还带来赌博行业内现金流动的增加，洗钱搭上了网络赌博。2002年美国法律执行委员会年度报告中说：“网络赌博绝对是洗钱的‘快车’。钱的数目大，流动快，具有国际性，并且赌点多在偏远地区，这些特点使网络赌博极易成为洗钱工具，并难以抓住证据。”实际情况确实如此。美国审计总署的一份报告显示，美国联邦调查局正在调查几例利用网络赌博洗钱的案件，但目前仍没有一例判决。但联邦调查局坚信网络赌博存在洗钱犯罪，并已证明采用两种方式。第一种是用黑钱在合法的网络赌场匿名开立账户，进行赌博，过程中，将黑钱与白钱混淆。以赌球为例，一个洗钱者意图将10万美元黑钱合法化，就分别在两个网络赌场中押同一场比赛的两个球队，各押10万美元。不论结果如何，洗钱者在一方丧失本金，在另一方收回双份钱，10万美元的黑钱最终合法化。另一种方式是利用网络赌场的账户作为黑钱的储存地，在适当时机进行清洗。美国法律执行委员会的官员认为，有些网络赌场已经与洗钱者串通一气，有些赌场甚至专为洗钱而设。
世界性的网络赌博让美国的行动势单力薄。澳大利亚是网络赌场的聚集地之一，2001年澳大利亚颁布了《交互赌博法案》(Interactive Gambling Act)，允许在本国设立网络赌场，但禁止海外网络赌场与本国赌场向澳大利亚居民提供服务。违反者处以每天22万澳元(对个人)和1.1亿澳元(对团体)的罚款。加拿大的《刑法》明确赌博非法，但设立了众多“除外”条款。根据加拿大一位专家的统计，在1997年，加拿大20%的公民参与过赌博，其中不到一成人参与过网络赌博，但随着互联网的发展，参与网络赌博的人数急剧增加。
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