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朱文轶/文
很难说，是赌场的神秘让赌客显得神秘，还是赌客的神秘造成了赌场的神秘。反正，在赌场，没有人会追问你的身份和赌资的来源，在管台的荷官们用筢杆把满桌花花绿绿的筹码推成一撂的时候，钱一点也不具体。记者在科伦坡赌场看到的绝大多数面孔都是中国人，他们中的有钱人不多，并且大部分身份暧昧。在科伦坡开餐馆的王玉民告诉记者，在这里，
有人把赌博看成正式工作之外谋的另一份差事，有人是用白天挣得不多的钱拿去下注，也有人只是为了一顿免费的晚餐，另外一些人在赌场里等待或寻找各种机会和生意。赌场成为这些没有身份的人生存的一个独特空间，作为赌场最主要的客户，科伦坡的华人和赌场形成了相互寄生的关系
“21点”和身份暧昧的中国赌客
1月3日，斯里兰卡当地时间下午3点多钟。科伦坡最大一家赌场MGM里熬通宵的客人刚刚差不多散尽，服务生在小心地擦拭金碧辉煌的栏杆扶手，距离再一次赌客光顾的高峰时间还有七八个小时，这是MGM一天内惟一的清闲时光。剩下的人里，一个叫易琴(化名)的中国女人最显眼。记者是后来从别人嘴里知道了她的名字，科伦坡的华人不知道她的实在没几个。这个40岁左右的中年妇女，皮肤白皙，文雅地扎着高高的发髻，头发和衣服整理得一丝不苟。她看起来有一张沉着的脸，目光不时轻巧地瞟旁边的另一个中国人，手指熟练地玩弄着筹码，拇指和食指飞快地把第一个筹码挪到最后一个，再把最后一个挪上去，如此反复。这是赌场熟客们的标致性动作。科伦坡赌场每一个筹码的面值通常在500、1000、5000、10000卢比(1000卢比大约等值于100人民币)不等，在这家MGM赌场，为了招徕更多赌客，很多赌场在换筹码时还多给客人10%到30%，如换100美元，可以领到120或130的筹码，称之为虚码，但是这些钱不能换成现金，只能在赌的过程中逐步换成实码。
易琴在绿色的赌桌前时站时坐，她的手指在三颗宝石戒指的底衬下显得更加纤细修长。这种红、蓝宝石是斯里兰卡最负盛名的特产，有人告诉记者，像易琴手上这种好成色的玉石品种，只有当地经营种植业和宝石矿开采业的有钱人才能拥有。
易琴正在玩的是“21点”。MGM最主要的三种赌博是，21点、百家乐和俄罗斯轮盘赌，记者没看到老虎机，后来听别人说，在科伦坡赌的中国人，要么是蹭饭吃的，要么都玩得很大，老虎机在这儿不受欢迎。“21点是这几种赌博里技巧多于运气的一种，中国人更倾向于它，有段时间，赌场输多了，曾禁止中国人玩21点。”说这话的叫Lewis Lee，是在斯里兰卡经营服装生意的台湾人。Lewis Lee是个玩21点的行家。他告诉记者，21点讲究“消牌”，这是可以算的，赌的人越少，算得越容易，赢的把握也越大，所以他总在晚场散了，下午的时候进赌场。“这个时间人最少”，他说，要尽量把凑21点的牌控制在3张以内，而且都在3倍和4倍消去，每轮的牌是有限的，这样可以增加消去的机会。5张小牌消去是最不实惠的，一个A和一个10点组成21点是最佳选择，其次是两个数组成11，再来个10点，因为10点太多了，所以在3、4倍区域存的牌最好都是11点，这样很容易消，富余牌在空的4倍消去是最好。
易琴显然玩得并不太好，她跟另一个后进来的女人发牢骚，声音很响地说，今天的手气太差，输了500万卢比，所以她一直不肯走，赌了将近16个小时。这个数目听起来实在很难不让人对她的身份产生好奇心，记者在她离开后，试着向周围人打听了一次，但被拒绝了。
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