6月20日,英国食品标准管理署突然发布文告,呼吁消费者避免食用包括李锦记鲜味蚝油、新新蚝油、珠江桥草菰老抽、生抽王在内的22种华人家庭常用的酱油或调味品,理由是这些酱油中含有致癌物质。英国一些小报借机渲染,作为中餐馆重要佐料的酱油突然蒙受不白之冤。
该署声称,在去年的一个调查中,发现在100种产自泰国、中国内地、中国香港、新加坡等地的调味品当中,22种产品所含的3氯丙醇(3-MCPD)远远超过欧洲委员会允许的上限。而在这22种调味品当中,又有三分之二含有另一种致癌物质13二氯丙醇(13-DCP)。1,3二氯丙醇是一种在食物中常见的化学物质。一些生产商在调味品的生产过程中,为了增产而加入酸水解植物蛋白,因而制造出3氯丙醇和13二氯丙醇。专家建议,任何食物的13二氯丙醇含量应为零。
英国食品标准管理署的文告在英国的中餐业界掀起轩然大波,亚洲饮食行业群情激愤,因为酱油是包括中国、日本、泰国、越南等许多亚洲国家的传统调味品。几年前,日本曾有研究人员称,经常食用酱油可以降低患癌症的机会,日本人喜食酱油,这是日本人患癌症率低的一个重要原因。
面对文告,亚洲酱油生产公司据理力争,但英国人却因此闻酱油色变,甚至不敢再吃中餐,使中餐业继口蹄疫风波后,再次受到沉重打击。
英国平民反应如此强烈,完全是一些小报哗众取宠的缘故。英国食品标准管理署公布22种华人常用酱油或调味品“有致癌危险”后,英国一些报纸借机大肆渲染,《每日星报》的头版使用了大字标题:“华人食品会要你的命”;销量最大的《太阳报》虽然没把有关新闻上头版,内页的标题却也说“华人食物亮致癌红灯”。
一名在英国开中餐外卖店的华人气愤地说:“英国小报存心害人,几个月之前指责华人中餐业是口蹄疫的祸首,现在就算英国食品标准管理署的报告是正确的,那也只是部分酱油有问题,他们却说是华人食物会致癌。”英国传媒指责中餐业是口蹄疫的祸首一事,引起英国华人不满,曾到伦敦游行抗议,英国官方后来公开作出道歉。
6月22日下午,英国食品标准局特别发表声明,指出英国一些媒体错误解释了当局对部分酱油含有过量化学成分的警告,误导消费者。声明说:“没有任何理由从此不吃中国食品,本局从来没有作出这样的提议。”该声明还指出,绝大部分抽查的酱油样本都是符合食品标准的,全国各大零售商的货品均不存在危害健康问题,而市面上的“问题酱油”也只是极少数,当前的行动只是为了禁止“问题酱油”出售。杨教