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“五一”旺季临近，空调业洗牌的呼声再次高涨，今年的洗牌将“洗”掉谁，成了眼下空调业内外关注的焦点。
成本压折小品牌的腰
进入04冷冻年，海尔、美的等行业主导品牌开始调整竞争战略，适度利润前提下的
规模最大化成为这些行业领军企业的主要目标。因此，当原先基本上以中高端市场为主的海尔空调，掉转枪口“高中低”全线出击，引起了众多三线品牌、小品牌的恐慌。当小品牌的价格降到生死底线，一旦资金链断裂，他们将面临“突然死亡”。
2003年以来的原材料价格大幅上涨、出口退税率下降，更进一步缩小了中小企业的成本生存空间。以往许多依仗超低价格冲锋的小品牌，都在资金链断裂声中轰然倒地，例如乐华、迎燕、万家乐这些曾经的空调业神话一一破灭，而04冷冻年，将会有更多的小企业、“二五厂”自此销声匿迹。
毋庸置疑，04冷冻年空调市场的竞争将更加残酷，一方面中小企业由于缺乏竞争优势，将处于无利、亏损的边缘，甚至全盘崩溃；另一方面，强大的产能与饱和的国内市场之间的供求矛盾，也将使得拥有超强抗风险能力的大品牌凭借自身的实力，进一步抬高空调行业的技术、规模准入门槛。这种洗牌现象，作为一种健康、正常的产业发展规律，显然是今年的市场主流。
经销商嫌小爱大
03冷冻年空调流通领域呈现出的最大特色就是制造大品牌与流通大渠道的强强联合。在今年2月24日的国美全球高峰论坛上，国美电器更是明确表示，厂商之间要建立战略联盟的关系，并且要加强联盟的广泛和连续，相互帮助、相互支持、通过资源共享，更好地服务于消费者，最终达到战略协同、合作致胜、共存共荣的目的。在这种厂商互动双赢理念的指导下，空调制造业的大品牌海尔与流通大渠道国美，通过建立各种资源共享渠道，互相支持配合协调，最终使得海尔、国美都成了03冷冻年空调市场的大赢家。
国美电器还制定了名品进名店的原则，检测不达标的产品不得进入国美销售，另一家电连锁巨头苏宁更是提出，每年综合排名前20位的空调产品，才能拥有进入苏宁销售的准入证。大渠道此举使得中小品牌空调只有通过其它渠道进行销售，或者避开一级市场，转攻二、三级市场。然而，有关数据显示，2003年全国65个城市的家电连锁专卖渠道已经占到整个空调零售份额的45%，比2002年增长了10个百分点，在部分城市甚至超过70%。而在04冷冻年，这类家电连锁渠道的扩张速度会进一步加快。与此同时，非连锁渠道、空调专卖店、百货商场、超市等渠道却在日渐萎缩，可以预见，04冷冻年将会有越来越多的个体空调专卖渠道和小型家电城抵御不住大连锁的冲击转行或倒闭，那些中小品牌空调也将更加无枝可依。由此，渠道整合带动的空调产业整合运动，必将成为04冷冻年空调业一大新气象。
中小品牌落荒而逃
由于大品牌、大渠道在一级市场的迅速扩张，大城市的消费者往往发现，家电连锁专卖店已经成为他们选购家电产品的唯一地点，这些家电连锁渠道经销的大品牌空调因而成为消费者的唯一选择。
近两年来，中小品牌空调过高的产品、服务投诉率，也使得消费者逐渐认清其真面目，质量安装隐患、服务没保障、品牌无信誉已经成了消费者对小品牌空调的共识。在这种情况下，即使是再低的价格，精明的消费者也学会了先看品牌。此外，随着旺季的到来，空调市场的竞争将更加白热化。此时，理性的消费者会把品牌、服务、质量等作为最关键的购买决定因素，这就使得消费者在选购空调时只会将注意力集中在大品牌身上，小品牌的生存空间进一步被压缩。
总而言之，04冷冻年对于目前尚存的200多家中小品牌来说，将是一场非常严峻的考验，而整个中国空调行业由此也将步入新的发展轨道。
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