《时代》4月6日当期封面：终结穷奢极欲
新浪财经讯 本期《时代》封面文章告诫美国人，应戒除奢华生活方式和以此为基础的思考逻辑。文章呼唤美国人拿出自己的民族特性和勇气，恢复国家的自信和荣耀。
自里根80年代初任总统以来，华尔街开始了现代最大和最长的牛市，美国人从此也开始了命运的赌博和精神梦幻。全美新房均价在1980－2007年间上涨4倍；道指从1982年夏季的803点攀升至2007年秋季的14165点。从80年代初到2007年，家庭可支配收入中用于偿还购房按揭贷款和消费债务的比例增长35%。1982年时家庭尚可留存11%的可支配收入，而到2007年时该比例不足1%。同期的美国住房面积增加了50%；短短的25年让美国肥胖人口从1970年代的15%增加到目前人口的三分之一。
充足的财富几乎让全美充斥博彩业。美国80年代末仅内华达和新泽西州准许赌场经营，但现有12个州对博彩业开禁，另外48个州也出现了不同程度的合法博彩形式。美国人似乎已决定让每一天都变为狂欢节和圣诞节，人们终生尽情享乐已成瘾。里根主义在80年代重塑了美国政治性的经济，开创了个人电脑的垄断，股票市场的跌宕上扬。这种思维精神一直延续，像一场接一场的巨大胜利直到去年秋季。美国式资本主义在高歌猛进。
美国人数十年前就目睹了眼前的一切，但无动于衷。他们宁愿幻想这不是在走向灭亡。美国汽车制造业陷入困境已长达25年以上，家庭平均收入这些年在稳定下降，但人们的住房和养老金401(k)的价值却在膨胀。人们宁可相信编造出的种种神话。然而，美国20年前出现的流行文化实际上已对人们发出过警告：影视剧中的美国精英都是幼稚、不负责任、任性固执地健忘、肥胖和自我陶醉者。
然而，人们不愿看到的一切终于发生。在经历大萧条1年多后，人们仍无法确信地知晓究竟何时是底部；金融体系崩溃了半年多后，形势仍不明朗。这场衰退危机完全是美国在过去25年内，自己一手制造的自我毁灭的金融穷奢极欲，极度依赖债务和石油；同期，所有的美国人都变得以一种自我毁灭的浮华和高度依赖外部的思维在思考问题。那些年纪大到足以记起26年前的无节制狂欢开始的人们，可能未来不得不耗费余生处理狂欢带来的经济、外交、文化和政治上的严重后果，以及对美国人日常生活基础的影响。
尽管美国80-90年代无拘无束地在自身发展上狂奔，历经数次跌倒和磕绊，但并未伤残和消亡。它应该得到磨练和教训，行事要变得更加聪明。无拘无束的资本主义热心者们多年来一直坚信，企业和整个行业的兴衰是一个动态的，自我修整的经济体系中的健康和必要的部分；而且现在是比约瑟夫·熊彼特1942年创立的创新型毁灭理论以来更具挑战性的时期，人们必须能够忍耐社会重大变革带来的巨大冲击和痛苦。
但人们不应仅静坐下来，掐指盘算剩余财富，等待严重危机过去，不断地指责华尔街，并像以往一样继续经营。究竟这些现实是否就是人们一般认为的2008年是一个变革年份的看法，现在还无从回答。保守人物的代表近期不仅公开表示对经济现状感到恐慌，而且对最终刮起的政治风向也感到恐慌。他们警告，若美国最终实现了像全民医疗保健类的一些目标，它将意味着人们所了解的美国的终结。情况的确如此，但它并非必定是件坏事。这的确是人们所了解的美国世界的消亡，而不是全世界的消亡。
美国是一个融合了有自律性和活力四射的人群组成的国家。他们的勇气和胆量由两部分特性构成。有美国建国者们表现出的冷静、实干、理智、实用的独创性和公平参与的扬基美德，以及有表现淋漓尽致，不同于加拿大人的野性、速成和放纵的一面：他们无耐心、固执和具有自说自话的赌徒心理和让人产生幻觉的弱点。
但现在是收敛野性和疯狂一面，调动自身内部自律和忍耐的时期，一个让人们真正重新回到现实基础的时期。正如美国的国家特性总是在稳重和嬉戏这两方面来回摇摆一样，国家的历史也呈现出许多学者早就注意到的周期性循环。美国一再从个人主义获益和消费，到重新注重公众利益；从似乎是正确到不容争辩的“美国的事业就是工商业”，到狭隘、冷漠和带有一些狂热主张的周期性的转换。
恢复美国实力并不容易。但此伟业不仅在久远的美国史上出现过，而且也已在近代实现。美国已能够应付像各种思潮兴衰一样来应付各个经济行业的剧烈涨落。美国妇女在社会中地位达到了接近公平的地位，公众对同性恋的态度已变得非常宽容。在戒除成瘾癖好上，今日美国吸烟人口只有1980年代烟民的一半。美国已变得习惯于让人不可思议的透明，成为了便捷的新数字世界的连通点，种族的融汇地，并见证首位黑人总统执政。这就是美国经历的急剧变化。
所有这些变化都将是不同政治选择的共同作用的结果。从2010年起之后的美国，将变得更负责任，会改变对何为重要与明智，何为浅薄与无聊或胡言乱语的了解。(皖东)
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